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第4部分 (第1/4頁)

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阿特和文斯對他們市場評估的結果很有信心,但對這項規劃中投資的風險評估卻有些謹慎而務實。弗雷德找了兩個獨立的團隊分別調研同一市場的規模和特性,雖然這一舉動讓我覺得很怪異,但隨後我也愈發明白,他絕不是一個墨守成規的商人。

出身海軍,有著足球運動員一樣強壯體格的文斯,現在是市場營銷專家,在推銷產品和服務方面表現得很出色。同樣曾在海軍服役的阿特高大英俊又不失謙遜,非常招人喜歡的他更像一個多面手,只要不追問太多細節,他總能以自己概括性的闡述讓人信服。在和文斯組建航規組之前,阿特曾是紐約航空公司的總飛行師,專門駕駛運送乘客的直升機往返於曼哈頓中區和紐約地區的機場之間。後來我得知他竟是第一個將直升機降落在泛美航空公司大廈樓頂的人,並因此開創了針對那個領域的商業服務。這件事可能至少也顯露了他那隨和的個性,也正如同阿特自己所說,自從那次大獲成功之後,其他情況對他來說似乎也不算什麼了。他和文斯是一對很有趣的搭檔。

科爾尼公司的調研關注弗雷德風險投資計劃的運營和財務部分,而航規組的調研則側重於方法開發,構建最有效的營銷活動。簡言之,科爾尼公司規劃的是服務於市場的方式,而航規組關注的是將這種服務市場化的方法。這一手展示了弗雷德獨一無二的商業才能,他遊刃有餘且突破常規地調配各種基本規劃要素,來壓縮整個運營起步的時間。

阿特和文斯經分析發現80%優先遞送的小型貨物都在全國25個最大的市場範圍之外的城市傳送或投遞,而航空公司卻正在縮減對乘客較少的小型市場的空運服務。他們還總結美國國內90%的航線都在晚上10點到早上8點這段時間停止運營。更令人驚奇的是,航規組發現至少100個大中型城市都沒有提供夜間遞送服務,而這對聯邦快遞而言無疑是巨大的商機,伴隨的挑戰則是必須要有充足的資金支援來構建如此寬廣的全國性服務網路。

話題隨後轉到了未來如何讓這項籌備中的風險投資變成現實,這是一項很有趣但也可以說是異常困難的任務。弗雷德還是老樣子,談到他的理念時熱力四射,一副要接管世界的架勢。

“那資金呢?”我們問道。

“沒問題,”他回答說,“我已經和紐約一個很有名氣的投資銀行家碰過面了,他會籌集我們需要的資金。”然後,他按捺不住捉弄阿特和文斯的念頭,接著說,“事實上也就是他們建議說應該讓一個知名公司,比如科爾尼公司來完成調研,而不是你們這些開飛機的小夥子們。”

但這句話並沒有收到什麼明顯的效果,阿特倒是泰然自若地問起弗雷德會如何解決民航委員會民用航空局對商業航線和收費比率的嚴格限制等問題,弗雷德對他計劃的細節不願多談,但是卻向我們保證他有信心攻破這些條條框框。

思想鬥爭

離開酒店的時候,弗雷德確認地說他已經準備好招兵買馬來邁出其事業的下一步了,他透露阿特已經同意加入,並催促我對他之前的入夥邀請做出決定。我知道他現在是認真的,便承諾說在這週末後一定給他答覆。

第5章 不理智的決定(2)

我腦中翻江倒海般地閃過各種正常的擔憂和恐懼,這些念頭此消彼長:我怎麼能去考慮加入弗雷德和他那個瘋狂的風險投資計劃呢?我有抵押貸款,還有對家人的責任;我對在阿肯色州居住和生活等方面一無所知;孩子上學怎麼辦?我和妻子有三個孩子,他們都需要良好的教育。在小石城能有好學校嗎?如果接受了這份工作,我也許就能把聯邦快遞當成通勤在每週末回趟家,諮詢師可能都是這樣的吧。

雖然我欠缺實際運營經驗,但是用我教授的話講,我是一名合格的工商管理碩士,我能勝任這項工作。我已經拒絕了兩份很不錯的去經營成型公司的工作邀請。我生活得很舒適,是不是沒有必要在這項新風險投資專案上冒險呢?但如果不去拼搏一下,我餘生會不會為此後悔不已呢?雖然有這麼多疑慮,但其中總有某樣東西在吸引著我,想一想就覺得很有誘惑力,這真是瘋狂至極!

我理智地意識到在聯邦快遞公司的運營助理和諮詢師這兩項工作之間並不會有特別大的差異。我想到了阿特,上次我們短暫的會面,我能夠感受到他可以給整個管理團隊帶來的溫暖和活力,而這剛好能平衡一下弗雷德那冷硬的辦事風格。我還意識到阿特那廣闊的視野和沉穩的性格將會成為聯邦快遞公司一筆巨大的無形資產,想到這我便覺得很受鼓舞。

在下週週末之前

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