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第84部分 (第1/4頁)

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道衍看他一眼,搖頭嘆氣:“你在朝廷為官,竟然不知此事,真是‘盲人騎瞎馬,夜半臨深池’,將來怎麼死的也不知道。”

樂之揚笑道:“小弟孤陋寡聞,還請師兄指點。”

道衍說道:“聖上子嗣甚多,大小二十餘人,但真正有權勢的卻不過九個,分別是晉王、燕王、周王、寧王、遼王、谷王、蜀王、齊王、代王。九王各鎮一方,戍邊衛國,真可謂磐石之宗。聖上的本意,本是指望諸王齊心扞衛社稷,但在太孫而言,諸王勢力太大,足以威脅自身。

“前太子去世以後,晉王年紀最大,燕王次之。兩人的封地臨近北疆,為了抗擊蒙古,坐擁強兵,勢力最大,太孫對他們也最為忌憚,二王為求自保,各自樹立黨羽。至於其他七王,資歷較淺、勢力不足,要麼依附太子,要麼依附晉、燕二王。好比遼王、谷王、蜀王依附太孫,周王、齊王勾結晉王,寧王、代王和燕王交好。故此九大藩王分為三黨,犬牙交錯,彼此牽制。”

樂之揚聽得入神,問道:“朱元璋也知道這三黨麼?”

“聖上何等精明,豈有不知之理?前些年他大殺功臣,先殺了晉王黨的宋國公馮勝、穎國公傅友德;又借藍玉一案,誅殺了不少燕王黨的大臣。這兩輪殺下來,二王的勢力大大削弱。接下來,只要廢黜二王,禁錮其身,太孫自然穩如泰山。但聖上為人,外緊內寬,臣子犯禁,格殺勿論,子孫再是不肖,他也百般容忍。晉、燕二王一時削弱,根基仍在,只要聖上不再追究,立馬又能恢復元氣。”

道衍說到這兒,露出莫測笑意。樂之揚眼珠一轉,笑道:“師兄的意思,要我加入其中一黨麼?”

“而今朝廷上下,若非三黨中人,決計無法立足。”道衍長嘆了一口氣,“你是東宮伴讀,本應是太孫一黨,可你身為太昊谷的弟子,又是燕、寧二王的同門,今晚之後,太孫黨必然將你視為異類,師弟處境,實在堪憂。”

樂之揚沉吟道:“以師兄之見,應當如何?”道衍笑道:“常言道‘響鼓不用重槌’,師弟聰明瞭得,還用為兄點透麼?”

樂之揚心中暗罵。道衍這一番話,分明是為燕王遊說,今晚赴宴之舉,更是一個大大的陷阱,朱高熾明知太孫猜疑自己,卻故意邀約自己同行,縱不遇上蜀王,此事傳將出去,“燕王黨”的大帽子也要落在他的頭上。

樂之揚心中雪亮,口中卻笑道:“無怪方孝孺一見我就出言不遜。”

“他出言不遜,倒也不是因為黨爭。方孝孺自許當世儒宗,早些年,有人薦他進入東宮,不知何故,聖上沒有答允。方孝孺耿耿於懷,見你伴讀東宮,心中自然不服。”

樂之揚笑道:“他們當我是‘燕王黨’,這個東宮伴讀只怕也要泡湯。”

“那倒不會。”道衍連連搖頭,“你進東宮是聖上的意思,不論什麼黨,都抵不過聖上一句話。太孫縱有千般的不願,也只有忍氣吞聲。”他頓了一頓,笑嘻嘻說道,“師弟放心,你若受了刁難,為兄一定幫你出氣。”

樂之揚口中稱謝,心中尋思:“這和尚好不奸猾,聽他的意思,分明是要讓我潛入東宮,做他‘燕王黨’的奸細。這主意臭不可聞,蠢豬才會上當。”

兩人各懷心思,一時無話。忽然間,遠處傳來一陣呼叫,跟著腳步聲急響,家丁們神氣驚慌,舉著火把跑來跑去。兩人心中詫異,道衍抓住一人問道:“出了什麼事?”

“死、死……”那人咽一口唾沫,“死人了……”

“死人了?”兩人對望一眼,快步跟在僕人身後,繞過前廳,忽見前方亮如白晝,眾人圍著一棵大樹,舉起火把,抬頭觀望。

樂之揚擠入人群,抬頭看去,忽見樹梢上高掛一具屍體,血肉模糊,搖來晃去。倏爾一陣風來,吹得屍體轉了過來,樂之揚定眼一瞧,如受雷擊,心子突突狂跳,腦子裡一片空白。

死人正是郭爾汝。這時蜀王趕到,望著屍體,臉色鐵青,兩眼出火。徐輝祖也張大了嘴巴,郭爾汝是蜀王府的樂師,卻死在了魏國公的府邸,一旦傳將出去,勢必轟動京師。

呆了一會兒,徐輝祖緩過神來,回頭怒視家丁,低聲吼道:“廢物,還不放人下來?”

屍體離地一丈有餘,僕人們搬來木梯,七手八腳地解下屍體。到了這時,樂之揚方才恢復神志,定定望著屍首,彷彿做夢一般。

郭爾汝體無完膚,傷口縱橫交織、深可見骨,既有爪痕,亦有齒孔,人雖已死,雙目兀自圓睜,面孔極盡扭曲,佈滿恐懼之意。

無論傷口神

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