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輪到鮑林發言時，每個人都期待著這位著名的演說家再次用他的宏篇大論來征服聽眾，然而那些熟悉他的人很快就發覺情況有些不對勁。鮑林的臉看上去有些浮腫。他的聲調平淡乏味。他說那天早晨他張開眼睛的時候驚奇地發現眼睛腫得睜不開，自我挪揄地說政治家總是盲目的。但是他看上去精疲力盡，這並沒有什麼好笑的。他的發言短得出奇，早早地就回到了旅館的房間。

第二天晚上在莫斯基家舉行的晚宴上，鮑林承認自己感覺十分疲勞，並在過去的幾個星期裡增加了20磅體重，連扣上襯衫領子和穿鞋都覺得困難。客人中間有一位是來自洛克菲勒醫學研究院的心臟病專家。他將鮑林拉到一邊，對他說像他這樣的浮腫表明他的心臟可能有問題，並問他能否立刻給鮑林檢查一下。他們躲進莫斯基的一間臥室，鮑林躺在地上，那位醫生觸診了他的四肢，聽了他的心跳。結果令人困惑。鮑林的心血管系統看來完好無恙，但是極端的浮腫肯定預示著某些疾病。醫生讓鮑林第二天到研究院自己的辦公室來，為他作一次全面的檢查。

愛娃憂心如焚，她陪著鮑林一起來到洛克菲勒醫學研究院，讓他作了那裡醫生能夠提供的每一項檢查。在進行了幾小時的穿刺和抽血之後，鮑林和愛娃緊張地等待著化驗的結果。最後他們被領進了一間屋子，裡面滿是神態嚴肅的醫生。他們坐了下來。一位醫生開口說，鮑林的情況看來非常嚴重。他的腎臟可能感染了布賴特症，使得肌體日漸喪失過濾血液中雜質的能力。結果液體就會鬱積起來造成浮腫。但是問題可能比這更糟糕。化驗顯示他的尿液中排出的蛋白質數量異常地高，表明他的腎臟可能遭到了損害。這是布賴特症最嚴重的一種症狀。鮑林沉默無語，試圖理出個頭緒。愛娃詢問是否有人從這種狀況康復過來。“有些人能夠康復，”一位醫生回答道。但是現在重要的是確定症狀的性質，並找到發病的根源。

之後的所有事情如同一場夢魔。他們又待了一天，接受了更多的化驗。結束之後，醫生告誡鮑林必須取消剩餘的講演，即刻回家去。他們會幫助他在加利福尼亞找一位合適的專家。

在回程的火車上，鮑林表面上保持著鎮靜，但是內心百感交集。他的父母都英年早逝。外祖父萊納斯·達令也是由於腎病而去世的。似乎他將隨他們而去。回到帕薩迪納，他一邊等待著專家的建議，一邊以他掌握的唯一方法來對付疾病的困擾：他埋頭工作，完成了提交給洛克菲勒基金的又一項申請，並閱讀所有有關腎病的文章。所有的文章都提到了一個事實：多數專家認為對布賴特症沒有有效的治療方法。

鮑林的心情抑鬱起來，但是他將這種情緒深埋心底，繼續工作。除了容易疲勞和長了20磅體重以外，他並沒有生病的感覺。但是他遵照醫囑躺在床上工作。後來，有人安排他去見西海岸最出色的腎病專家。專家名叫托馬斯·阿迪斯，是斯坦福大學腎病診所的所長。

鮑林需要希望，而阿迪斯就是給他帶來希望的人。他是一個高大、英俊、魅力十足的蘇格蘭人，看上去讓人難以相信他已經60歲了。他和藹可親，令人信賴，有些心不在焉的樣子，對布賴特症的分類和治療有著豐富的知識。阿迪斯對於布賴特症二十年的研究使他確信，這一疾病不是單一的疾病，而是具有不同症狀的幾種疾病的併發症。在鮑林看來，他的診斷方法非常科學：他在一段時間裡對尿樣沉澱物進行定量分析（阿迪斯計數），這可以使他了解腎病的病因。他還測量尿樣的尿素清除率（阿迪斯尿素率），這可以使他了解病情的嚴重程度。阿迪斯是世界上為數不多的幾個相信布賴特症可以治癒的醫生之一。他有一套理論，認為對這一疾病的治療應建立在組織被破壞和再生的平衡之上。治療的訣竅在於讓腎臟得到充分的休息。阿迪斯對鮑林說，腎臟的主要功能是將尿素集中起來排出體外。尿素來源於蛋白質的新陳代謝。為了治癒這一疾病，鮑林的腎臟需要處理較少的尿素，這意味著需要減少蛋白質的攝入量。

鮑林從閱讀的有關腎病的文獻中早已瞭解到，其他的一些腎病專家並不同意阿迪斯的觀點。他們指出，在飲食中需要蛋白質以使腎臟得到最大限度的再生。而在另一方面，另外一些專家則照例會放棄對患布賴特症病人的治療。阿迪斯至少作出了嘗試來治癒這一種疾病。

一連好多天，阿迪斯跟蹤分析鮑林的排尿量、沉澱物數量和尿素清除率，有時他把鮑林帶到自己的實驗室，親眼觀察尿樣分析的結果。他每天都和這位明星患者進行交談——有時他們一起喝茶，而喝茶是阿迪斯每日必不可少的一項儀

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