18.謁金門（二） (第1/3頁)

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慈寧宮裡花香滿地。掐絲琺琅的宣德爐上繪鏤刻著一左一右兩隻狻猊獸，一股紫煙如同倒流的瀑布，散在靜得嚇人的空氣裡。

永定公主的衣飾已經重新換過，跪在太后面前哭得梨花帶雨。

太后素來喜怒不形於色，寫字的手都不曾頓一下，身邊人卻都知道她盛怒已極。

“告訴周行章，將那個姓陸的百戶給哀家找出來。”太后看都不看永定公主一眼，檀口輕吐出兩個血腥的字，“杖斃。”

周行章是錦衣衛指揮使，也算得上是太后的心腹之一。

公主聽聞悲痛欲絕，膝行數步上前：“母后，母后，兒臣知錯了。母后，你不要殺他。”

殿下眾人沒有人敢說話，更沒人敢替那個百戶聲辯。

永定公主見太后不為所動，又轉頭去求孟司記：“孟姐姐，你替我求一求母后。”

孟司記輕輕搖頭：“殿下，若非這位陸百戶別有居心，怎麼會惹得殿下讓娘娘擔心，殿下聽奴婢一言，還是和娘娘認個錯服個軟，娘娘心裡最疼殿下了。”

聽孟司記這麼說，永定公主臉色徹底白了，她轉頭四望，見劉司贊和鄧彤史也不敢和她對視，便只將最後的希望寄託在了鬱儀身上：“蘇姐姐，求你幫幫我。”

鬱儀嘆了口氣，和她一道跪在太后的面前：“娘娘，這位陸百戶，下官也與他打了個照面。聽說他早年供職於馴象所，後來又成緹騎，周行章周大人很器重他，雖然他只是個百戶長，若一切順利的話，不出三年便能領一所之事。娘娘若有惜才之心，就算不顧念陸百戶自己，也求您顧念著周大人。”

太后不說話，也不點頭，鬱儀便繼續說：“陸百戶是武舉人出身，會用雙劍。內武堂中有不少人都是他的弟子，良將難尋，娘娘罰他是應當的，只求娘娘留他一條命吧。”

太后抬起頭顯示看了一眼鬱儀，才將目光落在永定公主臉上：“映禾，你知不知道有時候你自己的尊嚴不僅僅是你自己的尊嚴，還是哀家和皇帝的尊嚴？”

“你是大齊千尊萬貴的永定公主，這天底下多少好兒郎任你挑選，為何偏偏要把心思放在這種人身上？”

永定公主低聲啜泣：“既然天底下的兒郎都能供兒臣挑選，那為何他不行？母后說兒臣千尊萬貴，那為何兒臣保護不了自己想保護的人？”

“殿下！”劉司贊終於忍不住道，“聽娘娘的話，快認個錯。”

聽娘娘的話。

永定公主這個做女兒的，不知聽了多少遍這樣的話。

她咬著嘴唇匍匐在地，淚珠撲簌簌地掉下來：“母后，女兒錯了。”

太后看了一眼孟司記，孟司記上前來將永定公主扶起來，拿帕子替她擦臉：“公主渴不渴，奴婢給公主倒一杯雪蘭茶。”

永定公主啜泣著輕輕點頭，孟司記便將茶端上來。

太后寫完最後一本硃批，淡淡道：“將那個陸百戶，罰俸半年，杖八十。”

聽了這個數字，永定公主又是一抖。

鬱儀拍了拍她的胳膊示意她安心，錦衣衛用廷杖是有講究的，想要一個人的命，十杖便能將人杖斃。若不想索命，便是八十杖也能留個活口。

這已經是最好的結果了，鬱儀不想讓公主再去求情，於是主動和太后說要送公主回去。正巧有內侍來報說陛下到了，太后也沒說什麼，揮揮手讓她們走了。

出了慈寧宮的門，是一片杏樹林。

種樹也講究因地制宜，南梅北杏的說辭已踐行了數百年，《汜勝之書》亦寫到“杏始華榮，輒耕輕土。望杏花落，耕輒勞之”，因杏花又兼有農時的典故，太后便命人在慈寧宮遍栽杏花。

永定公主一面流淚一面對鬱儀說：“蘇姐姐，謝謝你。”她知道鬱儀能在這時候替她說上句話，已經是救了陸百戶一命了。她從自己頭上拔了一根釵塞給鬱儀：“這事我不方便出面，你替我找個機會打點一下，叫周行章別把人打殘了。”

鬱儀低聲道：“這事，陸百戶其實做得不周全。”

若想叫永定公主死心，法子多得很。他偏偏找了個最血腥最殘忍的方式，將這煌煌朝廷陰鬱的背面透露給公主看。不知他心裡想的是什麼，也不知道他會不會後悔。

永定公主拭了拭眼角：“我情願他說他喜歡旁人，也不想讓他用這樣的法子擺脫我。他說他殘忍不堪，也直直白白地做給我看，可我心裡明白他不是嗜殺成性的人，這許多事身不由己，於我是，於他也是。他以為這樣的法子可以斷了我的念頭，可我

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