9.朝玉階（三） (第1/3頁)

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其實那一刻，蘇鬱儀想到的是她才中舉人那兩年，在浙江時度過的日子。

那是興平末年，她和一群年齡相仿的女孩兒們同在一家書院裡讀書，那時太后娘娘才放出要選女進士的風聲，她們都是書院裡第一批女學生。

那時一群女郎湊在一起，心裡想著的都是日後能如何靠自己的本事謀個好前程。

她們大多是從尋常人家出身的女孩，一個個咬緊著牙關不肯向父母宗長妥協，卻又一個個被家裡人或逼迫或哭求著從書院帶走。

那些讀了書的女孩子，大多都不肯重新囿於高牆之下，卻又無法違拗父母的威逼利誘。

科舉這條路，越往上走，女孩子便越少。

從州縣上挑出來進入國子監的女貢生，也不過只有三人。像鬱儀一樣能從地方上考上來的女進士，只有她一個人罷了。

她不懂打扮，也沒有錢、沒有心思打扮。

她只知道要拿為數不多的錢買更多的書、更多的筆墨。

和她交好的一個女舉人迫於無奈離開書院前，曾與她徹夜長談。

她說：“鬱儀，為什麼這世道只教女人塗脂抹粉，為什麼稱頌一對夫妻總要用‘郎才女貌’，縱然有了美貌又如何，不過是成為男人擺在府宅裡的一個陳設。美貌對男人有用，對我們自己又有什麼用呢？可權勢才是你的底牌，你有了權勢，美貌便是錦上添花。若一無所有，這美貌只能讓你依附男人而活。”

女舉人淚眼涔涔，拉著鬱儀的手不鬆開：“我若能像你一樣繼續考功名就好了，我考到浙江來，不知道花了多少心思多少努力，如今我爹孃逼我回去嫁人，我這十年的心血全都辜負了。只盼你能飛得高、飛得遠，只盼你讓我們都不要再過這種身不由己的日子。”

後來鬱儀一路咬著牙往上走，這個女舉人卻再也沒有了訊息傳出來。

不知道她如今過得好不好，更不知她還在不在人世。

鬱儀想著想著，思緒飄得有些遠了，再回過神時發覺自己已經遠離了承恩寺前院中人聲鼎沸的地方，倒是沿著石階走到了後院的竹林旁。

這裡翠竹如霧，清靜遠人，除了一條深徑外，只餘下輕靈的鳥鳴。

今天是個難得的晴天，竹林裡亦時松香徐徐。

鬱儀圍著竹林走了幾十步，迎面走來一位神色匆匆的婦人。

她烏髮高綰，眉眼旖麗，看上去也不過二十五六的年紀，一身寶藍底鴉青萬字團花對襟襖，頭上插著一對並蒂芙蓉釵，妝容雍容精緻，看得出不是尋常人家的娘子。

見了蘇鬱儀，那婦人像是鬆了口氣：“這位姑娘，我是從後山上下來的，沒成想和我家奴才走岔了路，能不能問問你，往前院去的路，可是從這裡走？”

鬱儀點頭：“從這往下再走一刻鐘的功夫就能看見主殿的寶頂了。”她抬頭看了看天色，想著也快到午時了，怕曹岑一會兒來尋她，索性道：“我與夫人一同下山吧。”

美貌婦人聞言喜出望外：“如此當真是謝過姑娘了。”

山路崎嶇蜿蜒，草色青青覆於階上，婦人明顯養尊處優久了，路走得久了便有些疲倦，腳步也顯得有些凌亂。鬱儀抬手扶住她的手臂：“路上滑，我扶著夫人吧。”

婦人拍了拍鬱儀的手：“真是麻煩你了。”

她見鬱儀溫聲細語，心裡越是覺得她可親，便不由得閒聊起來：“聽口音，姑娘不像是京城人，倒有些南面的口音。”

鬱儀點頭：“我是松江人，去年年底才到京中來的。”

婦人聽罷微笑：“松江是人傑地靈的地方，果然你也出落得亭亭玉立，來承恩寺可是求姻緣的？這兒的姻緣很靈。”

鬱儀專心走路：“過來逛逛，倒也沒有求姻緣的心思。”

婦人驚訝了一下：“我像你這般年歲的時候，早便成親了。”

說到這又停了停，語氣惆悵起來：“你說的是了，成親早又有什麼用呢。我這次來是求子的，我與我夫君成婚五年了，至今膝下都無所出。前兩年我夫君還未曾說什麼，近些年一個連著一個地往家裡抬人，可也是奇了怪，這五六個妾室都沒有子嗣。家婆又催得緊，我便是隔三差五就要來承恩寺求上一求。”

鬱儀不擅長答對這樣的話，好在這個婦人又繼續開口：“如今我倒是很羨慕你們這樣自由自在的姑娘家，不被拘束著，做什麼都能由著自己的心意。”

二人說話間，佛寺正殿的琉璃頂已經出現在了眼前，在這明晃晃的日頭下，倒映出璀璨輝

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