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第10部分 (第1/4頁)

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五海里,窄的地方僅有半海里;山脊都是由易碎的火成岩構成,象刀刃一樣尖利,山勢之雄偉可與阿爾卑斯山媲美。這些山峰處在狂暴的北大西洋海面下約1,000英尺的地方。在6O年代末期以前,很少有潛艇能接近這些山峰,能深入那些無底深谷的更是屈指可數。到了70年代,蘇聯海軍的測量船一年四季都在這個海嶺進行全天候活動,經過數千次的巡航,對這個海域進行了一次又一次的探索。後來就是在“達拉斯”號此次巡邏前14個月的時候,美國潛艇“洛杉礬”號追逐蘇聯的一艘V—II級攻擊潛艇。V級潛艇沿著冰島海岸駛近海嶺後,下潛到了深海區域。“洛杉礬”號一直尾隨在後。v級潛艇在穿過第一對海底山峰(俗稱“雷神的孿生子”)以前,一直以八節的速度航行。突然,它開足馬力向西南方向全速前進。“洛杉礬”號的艦長決心窮追不捨,結果碰得焦頭爛額,敗興而歸。儘管這種688級潛艇比老式的V級潛艇速度快,但是俄國潛艇卻在不減速的情況下持續航行了15個小時。這是事後推斷出的。

“洛杉礬”號剛進入海嶺時,還沒有遇到太多的危險。潛艇都裝有高度精確的慣性導航系統,只需一兩秒鐘就能在數百碼以內測定潛艇的位置。但是,V級潛艇的艦長彷彿能夠清楚地看見前方錯落的山峰,一直緊貼著懸崖峭壁行駛,就象一架鑽進峽谷逃避地對空導彈的戰鬥機一樣迅速。“洛杉礬”號卻無法一直沿著峭壁追蹤,因為一旦航速超過了20節,潛艇上的被動聲納和主動聲納,包括回聲測深儀,幾乎全部失靈。這樣,“洛杉礬”號就得完全盲目地航行。艦長事後報告說,他好象駕駛著一輛玻璃窗上塗滿油漆的汽車,靠一張地圖和一個秒錶掌握方向。這在理論上是行得通的,但是,艦長很快又發現他的慣性尋航系統本身就有幾百碼的誤差。而由於地心引力對“區域性垂直面”的干擾,使慣性測距儀的誤差進一步擴大。然而,更糟糕的是,他的海圖是為水面艦只繪製的。幾百英尺以下的物體錯位達數海里。直到此時,這才發覺事關重大。山與山之間的距離很快變得比累積導航誤差範圍還要窄,照這樣下去,他的潛艇遲早總要以30節的速度一頭撞毀在這些山上。艦長退縮了;V級潛艇溜之大吉。

最初推斷認為,蘇聯人已經設法標出了一條供其潛艇高速行駛的特別航線。俄國的艦長善於出奇制勝是出了名的,而且他們可能還依仗了一種把慣性系統、磁羅盤和陀螺羅盤結合使用的協調導航技術。這種推斷從沒有得到過應驗,幾星期以後便真相大白了,原來蘇聯潛艇是沿著多重航道迅捷透過海嶺的。美國和英國的潛艇不得不時時停下來用聲納測定位置,然後再奮起直追。由於蘇聯潛艇毫不減速,688級和“特拉法爾加”級潛艇屢被甩在後面。

“達拉斯”號已在托爾布思就位,開始對過往的俄國潛艇進行偵聽,監視通向美國海軍稱之為“紅色一號航線”的航道入口,想從外面捕捉使俄國人可以在這裡如此大膽航行的新裝置的任何形跡。在美國人未能仿造這種新裝置以前,現在只有以下三種令人不快的選擇:繼續眼睜睜地看著俄國人跑掉;在這條航線已知的各個出口部署寶貴的攻擊潛艇;或看建立一套全新的聲納監視系統。

瓊斯的入迷狀況持續了十分鐘,這在平時是很少見的。通常他能在比這短得多的時間裡發現聲納目標。他直起身子,點燃了一支菸。

“發現情況,湯普森先生。”

“是什麼?”湯普森倚著艙壁問道。

“不知道。”瓊斯拿起一副備用耳機遞給他的上司。“你聽聽,先生。”

湯普森本人準備攻讀電機工程的碩士學位,他是聲納系統的設計專家。他緊閉著雙眼,全神貫注地聽著耳機裡的響聲,這是一種低頻率的隆隆聲或沙沙聲,非常微弱,難以分辨。聽了幾分鐘後,他放下耳機,搖搖頭。

“半個小時之前我在側向聲納陣列上發現的,”瓊斯說。他指的是BQQ—5型多功能潛艇聲納的一個子系統,它的主要部件是安裝在艇首的一個直徑18英尺的整流罩,主動聲納和被動聲納都能使用。這一系統的一個新式部分是沿著殼體兩側排列的200英尺長的一組被動感測器,是對鯊魚軀體上感覺器官的機械模擬。“一會兒消失,一會兒出現,反覆了多次,”瓊斯繼續說。“這不是螺旋槳的聲音,也不是鯨魚或其他魚發出的聲音,很象水透過管道發出的聲音,但是時斷時續地夾有一種奇怪的隆隆聲,方位是2…5…0,也就是在我們和冰島之間,所以不可能很遠。”

“來看看其形狀,也許有所幫助。”

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