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第9部分 (第1/4頁)

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摹! 〖蘋��1855年公佈,遭致寶順洋行大班鄧脫等洋商的竭力反對。因為 這樣一來,他們擅自在海灘填的私地就會充公,並且,他們的物業面臨海 港的優勢就會隨之而喪失。 爭執持續幾年,最後鬧到倫敦去。英殖民地部批覆:不能接受鄧脫等 人的抗議,如經費許可,可開始填海計劃。 那時港府不像今日這般財大氣粗,財政收入主要靠地租、洋藥(鴉片) 稅收,勉強能維持日常開支。因此,港府要求各地段業主負擔築堤費用, 條件是:延長他們所租賃土地的期限。 結果又遭致寶順洋行、林賽公司等洋商的反對。提案一拖再拖,就到 了1859年。 寶靈總督把提案交官守議員表決,時間是這一年的2月4日。表決前, 一位官守議員向總督打保票說,提案可順利透過。共9名議員參加表決,3 名贊成,6名反對,結果大大出乎總督意料。議員與洋商的微妙關係,可見 一斑。 主靈事後氣憤地說:“想不到海外商人支配當地政治的能量,竟是如此 巨大!” 修築侮堤的計劃開始實施,但遇到“釘子戶”所轄的地段,暫時不建。 9月,寶靈卸任,羅便臣任新總督。 羅便臣接手海堤工程,遇到釘子戶的地段,就動用政府經費墊上先建, 第一期填海工程於1862年完成。由於缺乏經驗,承包者偷工減料,遇到暴 雨,有多處海堤塌方。 塌方嚴重的地段是中區,羅便臣考慮,與其修修補補,不如索性把海 堤朝外挪100英尺,這樣還能獲得一片新填地。 港府釋出公告,載明這次填海所得新地兔費租給各有關業主,但要業 主負擔填海築堤費用以作交換條件。港府的立場是,填海是為了彌解地荒, 而非增加政府地租收入。 與以前一樣,又遭到業方的竭力反對,他們認為,付出昂貴的填海築 堤費來換取免交地租,很不合算,港府侵犯了他們的合法權益。 新填海計劃擱淺,羅便臣任期屆滿,麥當奴為新總督。1867年8月,颶 風侵襲香港,巨浪滔天,海堤大部分崩潰。麥當奴決定重擬填海築堤計劃, 從英國清來堤壩丁程師克地重新設計。新方案昭示市民,又招來一片譴責 之辭。 麥當奴一等莫展,只好與律政司商量,試圖透過法律途徑解決。正好

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有一位英商H撞到槍口上。H對著前來測量的設計人員,抨擊港府的填海計 劃,指責港府是地霸。 麥當奴決定拿H開刀,以港府的名義向法院狀告H君,指控H不履行土地 租賃法例,下負責修築他所在地段海堤的費用。 這便是香港司法史上著名案例——首例政府狀告市民。 1868年2月7日,香港特別法庭汗庭審判。雙方聘請律師展開激烈辯論, 法官的判決出乎總督、港府及絕大部分市民的意外——港府敗訴,H贏得這 場官司。法官判決的法律依據是:被告H對於土地租賃法例所擔負的建築義 務,並不包括海堤在內。 香港移植英國的政治制度,總督、議會、法院,相對獨立。總督麥當 奴迴天無力,克地工程師精心設計的新填海計劃胎死腹中。 首創公倉 1871年5月,遮打和曉士為尋找公倉地皮四處奔波。中心沿海地帶全給 各業主霸滿,根本批不到新地皮。有限的土地資源與人口及經濟增長的矛 盾越發突出。 遮打在心裡抱怨,港府怎不痛下決心,多向海港爭土要地,以緩解地 荒。港府太軟弱,常被強大的反對勢力置於被動。遮打更是直言不諱地批 評反對填海的業主。 在林賽大班的辦公室。大班把手一攤:“十分抱歉,我空著的那塊地是 留以己用的,我自己還嫌不夠。” 遮打說:“你既然嫌不夠,為什麼要阻撓政府填海?有了新填地,你租 賃到的地會更多,並且是免費的。” “不,那樣得不償失,就是不要我出築堤填土費我也不樂意。那樣一 來,我的貨倉就不靠海,我坐在現在的寫字間,就看不到美麗的維多利亞 海。你不是靠侮的業主,你就不知道我們的心境。” “如果我是靠海的業主,我就會全力配合政府填海!而你們這些靠香 港而發財的商人,只顧自己的眼前利益,一點都不力香港著想!” 遮打憤然告辭,大班在背後叫道:“乳臭未乾的小子,用不著你來教訓 人!” 遮訂與曉上站在海邊,堤岸千瘡百孔,順著缺口流入海邊的泥

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