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施約克歸心似箭,又一次乘坐飛機旅行,違揹他的諾言。 施約克第一次乘坐飛機是1930年,剛剛誕生的中國民航開通上海至南 京的航線。那時乘坐飛機,被稱為勇敢者的冒險壯舉,飛機的效能不太可 靠,也絲毫談不上舒適。施約克37歲,朝氣蓬勃,是賽馬場與足球場上的 活躍分子。 乘坐過飛機的人,常以自豪的口氣談論空中旅行的冒險經歷。施約克 正在上海的公司,因事要去南京政府。在西人俱樂部,一個德國人正滔滔 不絕談他的環球飛行計劃。施約克對坐身邊的公司董事約翰·史葛道:“明 天我們坐飛機去南京。” 他們乘坐的是美國賴特——馬丁公司產的MB雙引擎飛機,正副機師都 是美國人。機艙坐有6名乘客,另有一名特殊的乘客——一位浪漫的美國姑 娘,她擠在駕駛艙裡,看來是正機師的女友。時值早晨,機場迷霧籠罩。 飛機發動了,巨響震得耳膜發痛。飛機升空後,平穩行駛。這位姑娘 竟坐在機師的大腿上,一邊浪笑,一邊胡亂地弄按鈕,並要機師把著她的 手搭在駕駛杆上操縱飛機。 飛機忽上忽下,左右搖晃。坐施約克和約翰前面的是中國民航董事的 妻子。她嚇得尖聲怪叫,一會兒便嘔吐起來。施約克在日記中回憶道:“她 抵不住機身搖擺不定而嘔吐,穢物雖吐在報紙上,但卻迎風四濺,飛到我 和約翰·史葛的臉上和身上,一股酸臭的氣味叫人慾嘔,令人難受極了。” 乘客紛紛向機師提抗議,飛機沒有消音裝置,密封度很差,聲音淹沒 在引擎的巨響中。正機師與女友交換著喝香檳酒。好一會,正機師扭轉過 紅似熟蝦的臉孔,說:“對不起,請放心,比步行還安全。” 雲層愈來愈厚,渾渾沌沌,什麼也看不清。乘客全沒做聲,飛機顛簸 得更厲害,大家都感到恐懼,彷彿飛機正墜向死亡的深淵。 飛機衝出濃霧,機師仍與女友摟抱接吻。飛機不停搖晃著,南京城漸 漸出現眼底,乘客不再詛咒。飛機滑向跑道,彈了幾下漸漸停穩。乘客露 出僥倖的微笑,彷彿撿回來一條命。 施約克每每想起這事,都心有餘悸。他發誓不再拿生命去冒險。但因 為事急,仍乘坐過幾次飛機。 施約克對浪漫不羈的美籍機師持有偏見,因此,他對這次遠航,一切 均打聽得一清二楚。飛機是屬於英帝國航空公司,機組人員全是英籍人士, 機型是美國道格拉斯DC—3型飛機。這種飛機,在二戰中大顯神威,功率大, 用於盟軍的空中運輸,被譽為大力神。 施約克乘坐的大力神是經改裝的民用客機,機艙寬敞,座位舒適,中 間一條通道供空中小姐來回走動。飛機的消音效果很好,乘客可正常交談, 不像過去須大聲說話對方才聽得清。空中小姐美貌且周到,她的笑容,會 使乘客忘記恐懼。 施約克對這次空中旅行留下美好印象。他萌生一個念頭:戰後進入和 平時代,國際交往會更加頻繁,飛機已達到如此先進的程度,人們一定樂 意乘坐。民用航空將會有驚人的發展,而戰後淘汰的大型軍用飛機,為這 種發展奠定了良好的基礎。 滿目瘡痍
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飛機在九龍啟德機場降落,施約克即乘渡輪過維多利亞港。沿岸仍留 有日軍的工事,遭破壞的建築物尚未修復,到處都有斷壁殘垣。大批的戰 爭難民乘船返回香港,無家可歸者沿街乞討和露宿。 物價飛漲,商品奇缺,店鋪空空蕩蕩。居民靠政府的配給米維持不餓 肚子,肉魚蛋禽等食品成為奢侈品,一般市民不敢問津。 香港要多久才能恢復呢?施約克在心裡盤算這個問題。留在遠東的公 司職員在給倫敦總部的信中稱,上海遭受的破壞要小些。總部的不少董事, 主張把遠東的重點放在上海。 太古船塢、太古糖廠、太古機器廠,在香港淪陷時已被日機炸燬。廢 墟長滿青草,機器鏽跡斑斑。施約克在職員的陪同下,視察受損的情況。 許多產業,是施約克戰前在香港一手置下的。施約克心情沉重,他站在船 塢碼頭,眺望著碧藍的大海,久久不語。 施約克隨即去港府。車穿過銅鑼灣,軒尼詩道兩側繁華依舊,酒樓食 客滿座,高檔商店商品琳琅滿目。施約克想起他的同學、保守黨議員克萊 門特說的一句話:“無論戰時或和平時代,世界永遠是富人的天下。” 施約克是個純粹的商人,他對政治不感興趣,但他憑著商人的敏感,
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