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次是10年的期限——他們會輸給出價更高的對手。那樣一來,他們所有的好創意和付出的努力都只會便宜了別人。
1970年7月,菲尼、米勒、帕克和皮拉羅飛到火奴魯魯,商討他們在續簽夏威夷的經營權上應該出價多少。他們聽到傳聞,說有一個名叫“貿易帝國”的日本公司將在投標方面跟他們激烈競爭。令人擔心的是,為這些日本人出主意的是曾在DFS任總會計師的德斯蒙德·伯恩,他在1965年公司陷入危機時來到夏威夷並跳了槽。伯恩知道那些賬務數字,知道DFS的運作流程和潛在能量。
保密工作是至關重要的。招標方邀請投標者們繳納一筆鉅額的保證金,這筆錢必須佔投標數額的一定比例。這幾位合夥人知道,如果他們到銀行購兌一張保付支票來支付保證金,那麼銀行裡就會有人算出他們的總出價。為了掩護自己的行為,他們到好幾家銀行購兌了五六張保付支票。4位合夥人聚集在艾納海納沙灘菲尼租的房子裡,商討投標事宜。投標額就是他們能夠為了這10年的經營權而每年支付給夏威夷政府的最小數目。作為會計,艾倫·帕克負責提供原始資料。在銷售規劃方面,菲尼是最固執己見的。他們最終將價格定為6 900萬美元。
1970年9月1日,在夏威夷政府運輸部的土褐色辦公室裡,一頂吊扇在天花板上旋轉,椅子全都面朝一塊黑板,這一天將正式揭曉投標結果,DFS的幾位合夥人都來到了這裡。菲尼和帕克的旁邊是鮑勃·馬託塞克及財務主管邁克·溫莎——這個英國人是之前在香港加盟DFS的。機場的一些工作人員也趕來觀看結果,《火奴魯魯星報》的凱·倫德也到場了。據溫莎回憶,艾倫·帕克看起來很緊張,而菲尼則顯得異常平靜。
總共有4位投標者,不過只有兩個勢均力敵,那就是DFS股份有限公司和貿易帝國。一位官員在黑板上逐次寫下了每個公司報出的年租金,數目都非常接近。貿易帝國投標6 500萬美元,只比DFS少了400萬。凱·倫德寫道,雖然人們已經預料到勝出的標值將是個大數目,但當最高數額出現時,機場的官員們還是倒吸了一口氣。他還寫道,那些鉅額的數字表明,對於DFS乃至整個夏威夷州,免稅業務已經變得何等的炙手可熱。
9 包圍日本(3)
多年後,邁克·溫莎指出,那次成功的投標“徹底改變了幾位合夥人的生活”。假如DFS輸掉了那次競標,將是一次巨大的打擊,它很可能從此一蹶不振。繼續保有經營權,他們就可以站在這個領域的風口浪尖上。
在隨後的三年中,日本出境遊客的總數翻了一番,達到了230萬。懷基基店的銷售姑娘們也從1962年的6人增長到了1972年的160人,她們還是肩並肩地站著招攬顧客。日本人的存款率在世界排名第一,他們總是揣著鼓囊囊的錢袋子,裡面裝滿了美元和日元。在DFS,這兩種貨幣都可以用。日元佔銷售額的1/3,DFS也由此成為日本以外最大的日元匯聚地。主管們有時會帶著裝滿日元的手提箱到日本,透過銀行渠道兌換美元。在香港,他們的日元堆積如山,不得不動用金屬手推車來搬運。“我們深信貨幣必須進行再估價,”艾倫·帕克回憶道,“我們在香港銀行和上海銀行各租了一個絕對安全的保險箱,將這些日元存放幾個月。然後,我們在香港的財務人員科林·賴特買一輛那種舊推車,我們在裡面裝滿面值1萬元的日元鈔票,之後他飛往東京,把它們兌換成美元。”20世紀70年代初期,1美元可以兌換的日元從360元降到了280元,因此,DFS成堆的日元鈔票也給他們帶來了豐厚的利潤。
他們也透過其他途徑將日元進行套匯。他們在火奴魯魯成立了“金凱地產股份有限公司”,為市區的DFS購買地產。“金凱買下一棟樓,然後租賃給DFS,而租金是用日元支付。”託尼·皮拉羅說,“然後我們就到三和銀行以1%的利息貸出日元,我們則拿出5 500萬美元,購買了利息為7%的國債。風險為零,利潤為6%,這簡直是不需要本錢的買賣!”
1970年,菲尼在東京設立了一個DFS辦事處,並僱用了一個“非常聰明”的日本姑娘佐川典子來管理。透過這個辦事處,他們可以掌握旅遊業的風雲變化,並與日本旅遊團洽談“批發”貿易事宜。他在東京的帝國大廈租了個房間,後來還在另一幢大樓裡設立了辦事處和展銷廳,日本蓬勃增長的遊客量中有一半都要到那幢大樓裡領取護照。他跟日本幾大旅行團的關係都很好,這幾個團每年都事先制訂出遊計劃,並考察來年的
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