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第11部分 (第1/4頁)

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第七章 紊亂的鐘聲(3)

潘鎮十分驚訝,“沒想到你槍法如此之準!”

“我曾經接受過一年軍事訓練,那期間,每天都打靶。”

雪蓮笑著說:“武乘也能打中錢孔。”

斯坦因問:“他幾歲了?”

“九歲。”

武乘歡快得像匹小馬,跑進靶場,果然打中。鐘聲響了。斯坦因鼓掌,然後轉身,問雪蓮:“能否見識一下夫人的槍法?”

“我只打一發子彈,中了,鼓鼓掌,不中,大人可別見笑啊!”

她拿過一枚古幣,讓斯坦因看看,交給僕人。僕人走到果樹前,揚臂朝半空扔出。雪蓮單臂持槍,隨著古幣在空中的翻轉,調整槍口,扣動扳機。僕人撿來古幣。孔眼中有子彈的擦痕。斯坦因朝雪蓮豎起大拇指,“真神了!”

“我從小就打槍。”雪蓮說,臉上露出些許美麗的憂鬱,“父親是駱駝客,長年累月在外面奔波,我沒事,只好打槍解悶。”

鐘聲紊亂。斯坦因機敏地發覺有一絲不快從潘鎮臉上滑過,立刻明白,他不願意別人提起駱駝客。雪蓮父親崑崙掌管著一支大型駝隊。他在和田才聽說他們的父女關係。

“潘大人,您不試一試?”

潘鎮勉強笑笑,說:“公務繁忙,我沒閒心弄那玩意。”

“我帶著世界上最新穎的照相機,給您全家照張相,如何?”

“很好,謝謝!”

斯坦因讓眾家眷圍著潘鎮坐在一起,拍照。雪蓮要過照相機,看一陣,說:“大人,我有一件古老玉枕,換你這個照相機,好不好?”

“這……”斯坦因猶豫片刻,尷尬地說:“這次帶領考察隊出來,有很多拍攝任務。如果沒有照相機,工作將無法進行。這樣吧,我將恩師那本有紅皮封面的著作送給你們。”

潘鎮面露喜色:“您真懂得中國文人的心思:愛書如命!”

“我很理解您,大人!”斯坦因不失時機提出派遣民工問題,潘鎮爽快地答應。後來,斯坦因沉浸在喜悅裡,鐘聲知趣地繞過耳朵,到其他地方裸奔。晚宴中,他招架不住眾人勸酒,喝得大醉,被轎伕抬回營地。鐘聲煩躁地叫喊:醒!醒!醒!

斯坦因頭疼欲裂,各種觀念賽跑。他沒睡著,是醉了。清醒後,也記不得鐘聲是第多少次呼喚。第二天,要麼是第三天,富於鑽研精神的斯坦因就搞清楚銅鐘、阿古柏、寒浞、和田及旗子之間的複雜關係。他證實,寒浞的確擁有一件相當於地方長官任命書的黃絲綢旗子。清軍趕走阿古柏,南疆官衙機構一片空白,憑藉旗子,寒浞完全有機會升任水利官、稅收官,雖然它是偷來的。清廷不追究旗子來歷,卻對他偷羊的歷史不能忽略。寒浞裸奔,試圖甩掉歷史包袱,朝廷卻明察秋毫。所以,多年來,旗子從未像寒浞期待的那樣飄揚在某個城頭或綠洲,卻在樹洞、老鷹窩、棺材板、羊圈、茅廁、房梁、糧倉、玉料倉庫等地東躲西藏,直到新疆建省那年,才在和田富人區最高建築鐘樓上找到安樂窩……就是那年,寒浞入仕的最後一線希望破滅:頂替他考試的蔣孝琬忘乎所以地背完了《論語》及所有註解本。那次考試只是象徵性過場,蔣孝琬卻當成才藝表演。雖然優秀,但是,露餡了。如果不是湖南湘陰人身份,他很可能被腰斬。寒浞雖然恨得牙根炎發作,還是付清昂貴的頂考費。頂考事件徹底葬送蔣孝琬從名譽師爺到師爺、到知縣身份置換的前程,卻為寒浞贏得好名聲,大家都公認他誠實,講信用。所以,不久以後,寒浞奇蹟般地暴富,天經地義。儘管很多同行推測他發財的方式有販羊、販人、販煙、搶劫,另外,還有“發現阿古柏秘密金庫”和“與賈船等人聯手販官”兩種觀點。這不是純學術問題,所以,沒有定論。但寒浞作為和田地區首富的事實不容置疑。寒浞從阿古柏遺物拍賣會中以低廉價格買到曾經名為“福王”、“裸奔”的銅鐘,經過巫師占卜,取名“佚書”,捐贈和田。此舉深得民心。蔣孝琬申請當撞鐘義工,希望讓鐘聲引導失蹤的父親走出沙漠,回到人間(這是一個著名巫師的金點子)。寒浞拒絕了,因為蔣孝琬身材瘦弱。和田首任知州不答應,因為蔣孝琬沒有威信。和田尋寶人不答應,因為蔣孝琬代表官府到處張貼《關於絕對禁止冒險進入沙漠尋找古代寶庫的告示》,還徵收“尋寶稅”。很多人都想做引人注目的撞鐘明星,並且展開角逐。有人出示祖傳漢

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