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房裡的廚子們像蜂房裡的蜜蜂似的嗡嗡地忙著做菜；大廳裡迴盪著詩人的朗誦聲、樂器的演奏聲以及賣藝人的喊叫聲。從宅子的豪華、莊重和富麗這方面比較而言，丹尼爾爵士的和肖爾比男爵的相差無幾，可比賴辛漢姆伯爵的就要高階多了。

在這裡，不論是什麼客人都會受到歡迎。吟詩的、賣藝的、下棋的、賣古董的、行醫的、賣香料的、賣弄巫術的以及各種各樣的神父、修道士和進香客，都能夠在未端的席位上受到款待，晚上還可以在寬敞的頂樓或是餐廳里長長的空餐桌上睡上一夜。

在“好運號”遭難後的第二天下午，丹尼爾爵士家的廚房、馬廄和院子左右兩側的馬車棚裡，都被無所事事的人擠得水洩不通。其中有一部分是穿著紅藍相間的制服的丹尼爾爵士的下屬，而另一部分則是進城為了吃喝玩樂的無業遊民，所有的這些人都受到了騎士的款待。這樣做在當時是很流行的。

紛飛的大雪下個不停，黑夜即將來臨了，再加上天氣極為寒冷，因而人們都躲進了屋子裡。燒酒、麥酒和金錢，樣樣都是非常充裕，有的人匍匐在穀倉的草堆裡賭錢，有的人則從中午醉到現在還沒有清醒。用現代人的眼光來看，這情形簡直像是在搶掠一座城市，而在當時的人們看來，卻像是某家有錢的貴族正在歡度佳節。

一老一少兩個修道士很晚才趕到這兒，此刻他們正在廂房角落裡的篝火堆旁烤著火。簇擁在他們周圍的是一群形形色色的人，耍魔術的、走江湖的還有當兵的。那個老修道士很快就與他們融洽地攀談起來了，他大聲地講著一些笑話和鄉下的詼諧語，不一會兒，圍攏到這裡來的人就越來越多了。

讀者們肯定已經明白那個年紀稍小的修道士就是迪克·謝爾頓了，他一來就坐得比較靠後一點，後來慢慢地越挪越遠了。他的確是聽得很專注，可是從不開口，從他那警惕的神情來看，他並沒有留意他夥伴的說笑。

他那對左顧右盼的眼睛，一直觀察著屋子裡每一個進出口。他終於看到了一隊人從大門走了進來，並斜穿過院子。為首的是兩個裹著厚厚的皮大衣的貴婦人，後面緊跟著兩個侍女和四個強壯計程車兵。只一眨眼的工夫他們就走進了屋子裡，於是迪克悄悄地溜出了廂房，離開了那些無所事事的人群，緊緊地跟在了他們身後。

“那個高個子肯定就是布萊克利夫人，”他心想，“不論布萊克利夫人在哪裡，喬娜肯定也就在附近。”

四個士兵在門邊停了下來，那兩個貴婦人在兩個侍女的陪同下，踏上了磨得十分光滑的橡木樓梯。迪克緊緊地跟在後面。天色已將近黃昏，屋子裡一片漆黑，伸手不見五指。每一個樓梯歇腳處的鐵製托架上都插有一支點燃了的火把，在掛著花氈毯的長廊裡，每一扇門的上面都點著一盞燈。迪克朝那扇敞開著的大門裡面看了看，只見掛著花氈毯的牆壁和鋪著燈心草的地板在火光下熠熠生輝。

她們已經走到二樓了，每到一個樓梯的歇腳處，那個身材矮小的年輕貴婦人，總要回過頭來，親切地對那個年輕的修道士瞥上一眼。但他卻因為要竭力裝出一副跟修道士身份相符合的嚴肅態度，眼睛總是看著下面，因而只隨便瞥了她一眼，根本沒有覺察到她已經留意到他了。到了三樓後，兩個貴婦人便各走各的了，那年輕的婦人繼續上樓，而年老的卻帶著兩個侍女，走向右邊的走廊。

迪克飛也似地爬上樓梯，躲在牆角里，探出頭來，死死地盯著這三個女人。她們既沒有轉身，也沒有回頭，只是繼續沿著走廊走去。

“這太妙啦，”迪克心想，“只要我能知道布萊克利夫人的寢室在哪兒就行了，不過如果我不能找到哈奇太太讓她透露點情況的話，事情還是不好辦。”

就在這個時候，一隻手突然抓住了他的肩膀，把他嚇了一大跳，並情不自禁地叫了出來，但他很快就止住了。他急忙轉過身來，一把扭住了襲擊他的人。

他發現那個被他粗魯地扭住的不是別人，正是那個身材矮小的穿皮大衣的年輕姑娘，這倒使他覺得有些尷尬了，而她也大吃了一驚，嚇得面無人色，在他的手中直哆嗦。

“小姐，”迪克放開手，說道，“請您多多包涵！我的後腦勺可沒長眼睛啊，我敢發誓，我並不知道您是一位小姐。”

女孩子仍然目不轉睛地盯著他，不過此時她並不那麼害怕了，而是覺得十分驚奇，不一會兒她又變得有些懷疑了。她面部表情的變化全都被迪克看到了，因而，他對自己在敵人家裡的安全感到有些擔心。

“美麗的小姐，”他故作鎮靜地說道，“請您

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