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第24部分 (第1/4頁)

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這些江湖上不得志的讀書人,其思維和行事方式,究竟和廟堂上得志文臣們又有什麼區別?

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假中書成真的奧妙(1)

《儒林外史》第四十九回《翰林高談龍虎榜 中書冒占鳳凰池》,講一個假官員矇騙了幾位真官員的故事,結局極具戲劇性,假官員最後變成真的了。

這位假官員叫萬里,字青雲,本是浙江錢塘縣一個秀才,卻科場蹭蹬,考了多少年都沒有中舉。他在江寧縣碰到了已經是翰林的高某,二十年前高某還是秀才的時候兩人結識,從此音訊杳無。而此時萬青雲正冒充內閣中書。——用他自己事發後的話解釋:“只因家下日計艱難,沒奈何出來走走。要說是個秀才,只好喝西北風;說是個中書,那些商家同鄉紳財主們才肯有些照應。”

這萬秀才假冒中書確實因為生計所迫,科舉時代有“窮秀才,富舉人”之說,全國能考中進士,直接當官的畢竟是鳳毛麟角,而能考中舉人,便算是進入精英階層了,有了做官的資格。即使不做官,在鄉間主持書院,辦理臨時公差,也很有油水,受鄉紳們尊重,一般窮不了。因此就不難理解范進中舉後,從一個窮秀才一步登天,有人主動送銀子、房子和僕人。萬秀才考了幾十年,不能中舉,又沒有別的生計,假冒官員實非不得已。但他不敢冒充進士和舉人,科舉時代每次考完後都有名錄,考中者的名字天下士林的人全知道,冒充科名容易露餡。

為什麼吳敬梓說萬秀才冒占鳳凰池呢?這有一個典故,武則天當國時,將中書省改稱“鳳閣”,將門下省改稱“鸞臺”,明清的內閣照典故別稱為鳳凰池。到了明代已經廢除了宰相,六部直接向皇帝負責,內閣大學士名義上只是皇帝的秘書,儘管後期內閣大學士權重,但內閣的中書——也就是說是政府辦公廳一般秘書,實則沒什麼權力。中進士的,第一流進翰苑,作為重要幹部培養,前程似錦;其次則是做知縣和六部的主事,有實際權力;而內閣中書最清貧,一般沒有進士願意做,但說起來這職位還是很重要的,畢竟處在中樞。

這樣一個有虛名而無實利的職務,到了明朝後期,就成為捐官者一種合適的選擇。因為內閣中書也是學習的性質,三年期滿可以授職,比如去做知縣。當大批有錢者捐錢買了箇中書的銜,不可能都去北京城的內閣上班,大部分呆在家裡,等期滿後再活動一個實職,因此冒充中書最保險。

假萬中書碰到高翰林,故人相見分外親切,先在高翰林家裡,和真中書秦某、施御史一起喝酒聊天,大談科甲的學問。這秦御史也是捐來的官,根本不去北京上班,當然不認識“同事”萬中書。因為是“同事”,將來少不得互相照應,第二天秦中書做東,再請高翰林、施御史和萬中書賞臉。

可哪知道總有一些小機率事件發生,眾人就在秦中書家中推杯換盞時,錢塘縣知縣派衙役徑自過來,將萬青雲捉拿。原因是負責海防的苗總兵吃了敗仗,被參革,抄家時發現了萬秀才拍苗總兵馬屁的詩文。——人家主要就靠這種方式,打財主和武夫的秋風,有啥稀奇。但我國曆史上辦案,唯恐不能枝蔓,辦案者一定要儘量牽連,以顯示自己的權威。

萬秀才此刻知道,拍總兵的馬屁算不了什麼,可冒充朝廷官員的事情,被查出來則是大罪。此時,俠義之士鳳四老爹出面,讓秦中書掏了一千二百兩銀子,由高翰林出面,找到施御史到京中活動,給萬青雲捐了一個真中書。

高翰林、施御史和秦中書和萬秀才無非是場面上的一飯之交,他們為什麼這樣慷慨仗義?有力的出力,有錢的出錢。這又拜我國帝制時代司法特點之所賜。

前文已經提到,辦案者往往唯恐四處枝蔓不多。如果真是一個嚴格按程式、按律法辦事的體制,高翰林、施御史和秦中書根本不用擔心。因為萬秀才的假冒朝廷官員,他們並不知情,完全不用負連帶責任,如此的話萬秀才只能自作自受。

然而在帝制時代卻不是這樣,案子怎樣辦,辦案官員個人意志非常重要,如果他無限上綱上線,說高、施、秦等人和假官員稱兄道弟,幾個人跳進黃河也洗不清。——而且

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