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玫瑰盛宴　第十三章（2）

就在賈汗季和茉荷茹妮莎與他們的隨行人員動身前往阿吉莫的前幾天，他的先遣部隊佩詩宮會先離開亞格拉，為皇帝即將前往的路徑探路。此外為了不讓賈汗季等待搭帳篷的時間，一次得搭建兩個一樣的帳篷，比皇帝先出發的佩詩宮在找到一個適合的地點時，會將一個帳篷蓋起來，等候隨行人員的抵達。數日後，這批皇室人員將出發到下一個定點，而一切也都早已準備就緒。

由於整個移居隊伍相當的龐大，在眾多人群之中還摻雜了駱駝、馬匹、大象、山羊與牛群，因此一天最多隻能徒行八里。陣仗之大也吸引了沿途村民前來觀看。孩童們會特意早起排成一列，坐在石頭上，撐著黃麻制的陽傘遮著頭，身旁則放著用陶土罐裝滿的涼水，以及用榕樹葉包裹著米飯與醃漬過的葉棗等飲食以解飢渴。看著移居隊伍歷經八小時，從頭到尾經過他們坐著的地方，就是這些孩童們的娛樂。

米爾曼茲身為宮廷的軍需官，負責整趟旅程的安危。他的職責就是偵查地域，並且找出一塊平坦適合整個隨行隊伍休憩的空地。一旦找到了，這塊土地就會被圍成一個長方形，而地面也會被煞費苦心地修整平坦。接著在由土堆成的大型平臺上撐起帳篷。這整個長方形都由古拉壩又稱大圍欄所包圍。八尺高的巨大木頭框架，覆蓋著上面印有花案紋飾的紅色棉布，豎立在四周，形成了一個與外隔絕的場地。為了安全起見，當皇帝在此停留時，王室軍隊在三面侍衛，而第四面則是行政機關與宮廷聚會的場所。

在營地的主要中庭，豎立著一支四十碼高的大型柱子，四周還拴上十六根繩索以保持它的直立。在這根柱子的頂端掛著一個大型燈籠，這就是阿卡什之光，又稱為天上之光。由於它在夜晚時，即使數里之外也清楚可見，因此能夠導引士兵與狩獵隊回到王室駐紮的地點。不論是白天或夜晚時，它都持續地燃燒照耀著。火苗漸小時，則利用梯子爬上頂端新增燃油。

在東側有個兩層樓高、由帆布與木頭搭建起來的亭閣。這裡就是所謂的機密議事廳。這裡不僅是旅途中作為露臺的地方，同時也是賈汗季早禱的場所。另外有個小一點的帳篷，是機密拜謁廳，就設立在圍欄裡，是皇帝與皇后每天傍晚謁見朝臣之處。在機密拜謁廳的旁邊就是皇室的帳篷。皇室的帳篷是用來自默吉利伯德納姆城、上頭畫有彩色花朵圖案的印花棉布製成的螢幕包圍而成。

在皇帝帳篷的後方就是後宮區。茉荷茹妮莎的居所就像皇后帕德夏·比干的，坐落在最重要的地點。以她的帳篷為中心，後宮其他仕女的住所成螺旋狀排列在外，每間帳篷住所的距離都是依據她的地位與頭銜分配。帳篷的地面鋪滿著厚厚一層麥秸與棉布席，接著才覆蓋上波斯地毯與雙人軟椅。每間帳篷都有著華麗的木質門戶。最後，在皇室營地的一側，跟隨著皇帝的商人們也在此擺設他們的商店與市集。

整個王室營地是相當驚人的。帳篷的每個部分分別由一百頭大象、五百頭駱駝、四百頭馬車、一百頭騾和一百位挑夫負責搬運。大象負責最沉重的裝置及大型帳篷與柱子。小一些的帳篷與行李則是由駱駝背運，而騾與馬車則負責搬運廚具。挑夫負責攜帶比較輕巧而貴重的物品，像是瓷器與皇帝用餐時的黃金盃盤，以及用來裝飾王室帳篷的精緻帷幔與地毯。

玫瑰盛宴　第十三章（3）

皇室的後宮佳麗們在旅途中乘坐在象群背上的轎子裡。每座象轎都是用金銀及木雕打造，不僅鑲上珍貴的寶石，還以絲緞覆蓋。有時在旅途中這些佳麗們也會改坐由挑夫抬得肩轎，它是用竹子編織成的床墊，上頭覆蓋著綢緞或繡花的織錦。

庫倫王子率領著一萬兩千名步兵與騎兵部隊來到湄瓦。在他們從亞格拉行軍至此的途中，庫倫王子曾經和他的指揮官們商量過，也聽取他們的建議，最後做出他認為最重要的決定。甚至早在他從亞格拉出發之前，他就曾下令要求一支五千人的大軍飛奔過皇帝的隊伍，提早抵達湄瓦。在這支五千人的隊伍中，多數都不是軍人，而是斥候與密探。由於他們的特殊任務，這些人都具有易容改裝、行動輕巧以及不易被辨識的面孔。他們甚至能夠說帝國內任何一種語言，他們的老師特地訓練他們學習各種方言語調、變音方式及特性。這些密探沒有妻小或家人的負擔，軍隊就是他們的生命，而皇帝就是他們的唯一領袖。

當庫倫王子即將抵達湄瓦時，密探們早已經將他們該打點的都辦好了。其中許多人已經住進臨近的村莊及城鎮裡，假扮當地的居民，聽著他們的故事，探聽著拉納·阿馬·辛格

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