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第68部分 (第1/4頁)

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魏東亭和眾侍衛見皇上出來,刺客又露了面目,更是緊張,早在康熙面前,排成人牆。但是皇甫保柱聽了康熙的話,卻忽然放聲大哭,一邊哭著一邊將懷中利刃,袖裡飛鏢,還有匕首撓鉤,全都掏了出來,拋在雪地上:“聖上,皇甫保柱枉為七尺男兒,有眼無珠,不識聖君,卻錯投了奸雄,做出誤國害民之事,愧見聖顏。”他一邊說,一邊拾起刀來,橫在頸下:“今日,罪臣願將一腔熱血灑在聖躬駕前,以贖罪愆。”

“慢!”康熙大叫一聲,“朕還有話呢,你聽完再死不遲。”皇甫保柱抬起頭來。睜大了眼睛看著康熙,殿前眾人,也都屏息靜聽,“你自稱是七尺男兒,烈烈丈夫,既有報國之志,又知錯投了梟雄,為何不肯改弦更張,將功補過,卻非要作出脂粉女子之態,凡夫俗子之相,這難道是大丈夫本色嗎?”

皇甫保柱淚流滿面,連連叩頭哽咽著說:“皇上教訓,罪臣銘記在心,並有下情向皇上奏明。魏軍門,請過來綁了罪臣,好入殿見駕請罪。”魏東亭正要過去動手,卻聽康熙大喝一聲:“虎臣,退下。”說著,走下臺階,雙手扶起皇甫保柱,駕著他向殿內走去。可是,一進殿門,皇甫保柱卻掙脫了康熙,伏在地上,叩頭出血,嚎啕大哭,再也拉不起來了。

熊賜履感慨萬千,侍侯著康熙在龍床上坐定,又走到保柱身邊勸道:

“皇甫先生,剛才皇上的話你要好生想想,你今日橫死階前,固然也算捨生取義,但元兇首惡俱在,天下禍根未除,撒手一去,算不得盡忠啊!”

“大人說得是。”保柱顫聲道。今夜發生的事,他一直覺得似乎在噩夢中,此時才清醒過來。他知道,死,固然是不值得,沒價值的,但如果不死。又怎麼活著出去見吳三桂呢?

康熙似乎猜中了他的心思,一笑說道:“你休要戀吳三桂的恩,他那些虛仁假義只能收買血勇之徒的心,真正品德端正的人是不會永受欺騙的,他不過是一具只會用金錢美色、小恩小惠收買人心的行屍走肉!前天在吳應雄那裡,朕一見到你,便為你感到惋惜。”

這些話在保柱聽來,句句情真意摯,比自己方才抽刀自刎時康熙急切中說的,更加親切溫馨。保柱心裡湧上一陣似酸似甜的熱流。他止住了眼淚,供出了此行的目的。

吳應熊派他夜闖禁宮,並不是要行刺康熙,而是要盜取金牌令劍。現在,吳應熊的手中已經有了朱三太子送的銀牌,再有這件東西,回雲南一路上便可以暢通無阻了。但吳應熊做夢也沒想到,曾在虎口中救過吳三桂的皇甫保柱,此時此刻的心境,想法已經和離開五華山時有了極大的變化。自從安慶和袞州兩度與伍次友相處,保柱已覺察到自己什麼地方有些不對頭。像伍次友這樣品行端正的讀書人,而且也是漢人,受盡了折磨苦難,仍舊心無二念地效忠康熙,這是為什麼呢?開始他總用伍次友是皇帝的老師來自慰自解,但一路查訪下來,不但讀書人,就是山野樵父、農夫商賈,也無不稱頌康熙的德政,而自己的恩主吳三桂竟像狗屎一樣沒人理睬。保柱心中便更加疑惑:自己這隻鳥是不是錯站了樹枝兒?那一天,皇上駕幸吳應熊的府邪,皇甫保柱見到了康熙。這位青年皇帝的聰明睿智,他的豁達大度,他的從容不迫,他的遠見,他的魅力更深深地打動了保柱。

今天晚上,他按照內務府黃敬提供的情報,先到了乾清宮,但是那裡燈火通明,戒備森嚴,一時間很難下手,便又飛身來到養心殿,靠著一身白衣的掩護,趴在殿角房頂上,偷看了一個多時辰。有關康熙如何晝夜勤政的事,外邊也有傳言。但今日一見,不由得保柱不動心。尤其是聽到康熙關於免徵賦稅,讓百姓度過春荒的話,更使他心動,上哪兒去找這樣一位好皇帝呢?

他趴在房頂上想了很多很多。吳三桂在五華山,酒酣耳熱之際,將大盤朱玉、滿箱金銀傾灑到地下,讓歌伎、侍衛們都去爭搶,自己卻和姬妾在一旁鼓掌大笑,這種行為與康熙比起來,連豬狗也不如!保柱真痛悔呀,自己許身匪類,猶以國士自居,比起殿內殿外,漫漫風雪,茫茫冬夜之中,輔佐護衛皇上的大臣、侍衛們,他更感到無地自容。所以,便毅然決然地跳到院子裡,想在皇上面前表明心跡,一死了之。

聽完皇甫的話康熙久久沉思不語。他喜愛保柱的武功,更喜愛他的爽直真誠。他在想,對皇甫保柱這樣的人,應該怎麼用他呢?留在身邊,顯然會讓吳三桂多心;放他回去吧,他身在曹營心在漢,萬一露了破綻,就會有殺身之禍。皇甫保柱似乎是明白了康熙的意思,開口說道:“如果皇上能放心,我還想回到吳應熊那裡去。”

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