第52部分 (第1/4頁)

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這四人後面。還有鬆鬆散散五七人，像是子侄晚輩，又像是跟班門客，也像是的來捧場的商鋪掌櫃，反正都是不用理會的背景。

徐元佐迎了上去，掃了一眼最前三人就知道誰是真正魁首了。

“袁老爺。小可徐元佐，這廂有禮了。”徐元佐當前拜道。

那袁老爺名正淳，是正兒八經的乙榜出身，在唐行的地位最高。他如今年過六十，一般都在幕後運籌帷幄。生意自有子侄輩打理，這回是看在徐階的“孫子”面上才親自迎出來的。他固然知道徐元佐很年輕，卻沒想到竟然年輕得如此離譜。

離譜得有些不尊重人了吧！

“哦哦哦。”袁正淳淺淺回了禮：“徐公子年輕有為，年輕有為。”他微微側身：“這位是我唐行有名的儒商長者，程先生。”

“程先生。”徐元佐看過顧水生的通報，知道這位程先生單名一個宰字，雖然是個生員，但是地位卻在三位領袖中排了第二，反倒在另外一位舉人老爺胡琛之上。

袁正淳介紹了程宰，便轉向另一側：“這位是高中嘉靖戊午科乙榜，胡老爺。”

唐行還有三位舉人，兩個例監，九名生員，不過他們或是在仁壽堂裡地位不高，或是根本沒有加入這個商業組織，此刻都沒有出現。

徐元佐又向胡琛行禮，笑道：“諸位長者折煞小可了。”

袁正淳微微一笑，皮裡春秋也是功夫了得，並不將心思寫在臉上。他道：“徐公子來信已閱，我等且去公所詳談吧。”

徐元佐跟著三人進了城門，只見裡面屋舍儼然，道路乾淨，主幹道上都是上好的磚路，兩旁小街則鋪了青石板條。雖然不能跟松江那等郡城相比，卻也是有了縣城雛形，拿得出手了。

——這基礎建設還真不錯。

徐元佐看在心裡，微微頜首。

地方上的基礎建設能夠看出堂會的控制力。因為官府是不可能管到那麼細的，所以路修得好，橋建得多，正說明此地的鄉紳樂意出錢，自然可以證明堂會的控制力較大。

徐元佐是不相信有人會單純為了行善而慷慨解囊的。

到了唐行正街，只見兩旁全是商旗招展，遠遠望去，從街頭到街尾，竟然全是商家，少說也有三五百戶。鹽鐵布醬，陶瓷餐飲，文玩書肆，珠寶金銀……幾乎與後世的仿古商業街毫無二致。

街上行人或是普通百姓購買日用，或是商賈採購銷貨，人流如織，即便說是摩肩接踵也不為過。

“唐行號稱‘五十里’，看起來還是謙遜了呢。”徐元佐對袁正淳道。

袁正淳面露得色，撫須笑道：“我唐行說是五十里，那是指鎮上。城廂裡都沒算進來呢。”

徐元佐一算：五十里就是五千五百戶，一戶姑且按照五人來算，就是兩萬七千五百人，那麼鎮上人口該在三萬左右。算上城廂人口，五萬已經算是保守估計了。

這樣的人口基數，市場規模，設為縣治也是理所當然的。

由此一想，徐元佐更加對擠入唐行市場有了信心。

“這裡便是公所。”

眾人走過正街，轉入偏向，過了坊門，就見一處面南向的一座普通百姓住宅。

宅上也沒有名匾，看規制應該是朱裡徐家這等人家的房子——如果徐賀能夠正常地帶回銀兩。

對於一鎮首腦而言，顯然低調得有些過分了。

“請。”袁正淳說罷，自己已經率先邁步進去。

徐元佐知道這是非善意的表露，只是渾做不知，笑著與後面的程宰、胡琛讓進，然後才進了裡面。

這宅子有前後兩進院落，前院有臨街房屋五間，中間設了門屋一間。門內小院兩側，是東西廂房，各兩小間，門窗緊閉，不知道是何用處。

再往裡走，便是一堵又高又厚的內牆，大約是主人家為了安全和禮教大防而設。

過了這牆便是後院，有一座樓房，為堂屋與臥室所在。

這宅子用地緊湊，庭院狹小，正是江南小民之中流行的小天井佈局。

“公所鄙陋，還望公子切莫見笑。”袁正淳請眾人進了堂屋，自己坐了東主位，請徐元佐坐了主賓。

程宰、胡琛主陪，那不知名姓的里正坐陪，各有分據。

顧水生沒想到自己也坐了次賓，看著一圈年齡比他爹都大的人，頗有些彆扭。只是他少年老成，沒有表露出來而已。

徐元佐倒是輕鬆愜意地很，還頗有興致地嚐了嚐唐行的糕點和茶水。

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