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說鼠

鼠在十二生肖中居於首位，為何？因為它太過黠慧。

相傳遠古時候，軒轅黃帝要挑選12種動物輪流值班，掌管時間。黃帝決定透過賽跑排定順序。比賽開始，牛跑在最前面，可是老鼠卻蹦到了它的背上。快到終點時，老鼠又是一躍，搶先奪得第一，值了頭班。

幾千年過去後，老鼠又故技重演。2007年六七月間，豬年尚在徜徉，鼠年正在醞釀，棲息在我國洞庭湖區400多萬畝湖洲中的20億隻東方田鼠便迫不及待地跑將出來，大肆鬧騰，使得世界為之震驚。地球那邊的《華盛頓郵報》赫然寫道：“清晨，湖南省洞庭湖畔某村農民陶祥先被一個奇怪的聲音吵醒。他從門口向外望去，看見他一整片稻田裡的水稻一夜之間已被啃光。罪魁禍首是一種季節性的有害動物：東方田鼠，在這裡也叫老鼠。”

鼠比人老

老鼠之“老”，名副其實。鼠類至少在地球上生活了四五千萬年，而人類的歷史卻只有兩三百萬年。

科學史表明，最早的齧齒類動物叫“副鼠”，它們生活在5000多萬年前的北美大陸。副鼠極像大松鼠，腳上有爪子，會爬樹，還有一條能使身體保持平衡的長長的尾巴。它的門齒像個大鑿子，後面則有四五個大牙。副鼠在繁衍過程中，發展出好幾類近親，如個體較大的河狸、豪豬、旱獺，以及較小的被人類稱為“老鼠”的傢伙。

在動物分類學上，鼠屬哺乳動物綱齧齒目動物，這是哺乳動物中種類最多的一目。《簡明不列顛百科全書》就此寫道：“哺乳動物1/4以上的科，35％的屬和50％的種屬於齧齒類；而個體數可能更多。是少數與人類保持密切聯絡而繁盛的動物類群之一。家鼠、黑大鼠、挪威大鼠已適應人類的生活環境及文明，並能借車、船遷移到遠方。現存齧齒類體形多小，某些小鼠是最小的哺乳動物之一，可小到長75毫米（包括尾長），重20克。最大的是南美水豚，體長米以上，體重50千克。”

齧齒目的主要特徵是沒有犬齒，而門齒極其發達，終生不斷生長。老鼠須經常靠齧物（如咬木料、電線、混凝土等）來磨短門牙，否則門牙會撐開鼠嘴，使鼠不能咬物而被活活餓死。這一特性給人類帶來了無窮的災難。

俗話所說的“家鼠”，有賴人類之“家”生存。它們起先藏在洞穴裡，後來又同人類一起移居到房屋之中。小家鼠又稱鼷鼠，體長約80毫米，毛色有黑、白、灰、褐幾種。它們一般棲息於建築物中，有的也在山林、田野中生活。醫學實驗用的小白鼠就是它們的變種。大家鼠又稱黃胸鼠，體長達140～180毫米，若從人前跑過，可令人不寒而慄，因而對人類的生產、生活構成較大威脅。

在我國，家鼠除老鼠、耗子的別稱外，還有子神、社君、夜磨子、家鹿、耗蟲等稱謂。

據考證，早從遠古時代起，人類就把鼠作為食物。在北京人遺址裡，考古學家發現了成堆的老鼠骨骼，它們大部分已被拆散，還有燒過的痕跡。更奇的是，一萬多年前，南美洲安第斯山的古人曾經飼養老鼠。美國科學家曾在那裡發掘出養鼠工具和大量老鼠碎骨化石。據認為，那裡的人們只是在學會飼養牛、羊、豬等動物以後，才放棄飼養老鼠。然而，直到今天，那裡的居民仍然喜吃鼠肉。

人鼠之戰

大約一萬年前，人類開始種植穀物和蔬菜，老鼠也堂而皇之地開始與人分享收穫。一場曠日持久的人鼠之戰從此展開。一隻老鼠一天吃糧25克，一年要吃掉九公斤糧食。老鼠還是破壞森林的蟊賊，啃吃牧草、幼畜的小偷，咬壞電線、打洞決堤的元兇。

1347年，一艘滿載香料的商船開到義大利熱那亞港，幾隻老鼠迅速從船體爬上海岸。不久，熱那亞許多居民出現發燒、頭痛、淋巴結腫脹甚至潰爛的症狀。不到三年，這種鼠疫蔓延全歐，使得2500萬人命喪黃泉。於是，人鼠之戰有了全新的內容。現代醫學認定，老鼠能傳播50多種疾病，如鼠疫、斑疹傷寒、流行性出血熱、沙門氏菌病等等。自古以來，死於老鼠傳染病的人數超過了直接死於戰爭的人數。

人們曾經餵養貓、狗、蛇來捕殺老鼠，還發明瞭鼠夾、鼠籠、陷阱、繩套、壓板等種種工具，甚至採用了煙燻、水淹等辦法來對付老鼠，但是，老鼠仍然十分猖獗。隨著化學藥劑的發明，人們又生產出種種鼠藥，使得滅鼠更為容易。然而，在老鼠被毒死的同時，它的天敵也慘遭殺害。

老鼠難被趕盡殺絕，首先是由於它們有極強的繁殖能力。家鼠一年能生七八窩，一窩產

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