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簾,還沒來得及看到王座,就見書吏正躲在柱子邊瑟瑟發抖,看見她進來,立刻對她露出了懇求之色,彷彿見到了能夠阻止大洪水的救星。
西杜麗不太記得對方的名字,但能推測出對方應該上任不久,不僅因為他相貌年輕,神情中猶有青澀,也因為他正在為一件完全不值得稀奇的事而緊張——這位盧伽爾之手一輩子都在做兩件事:處理政務和拒絕王的要求。
“埃安那1南部的部分農田已經因為鹽鹼化而完全無法種植小麥了,庫拉巴也有兩條重要的河道趨近於乾涸,在重新規劃河渠之前,百姓們甚至無法播種,今年的收成大概會比去年減少一到兩成。”緹克曼努眯起眼睛,“而在這種情況下,您居然告訴我,今年釀的酒須比去年多三成。”
吉爾伽美什斜支著臉,垂眸閱覽著泥板,直到聽完緹克曼努的話,才似笑非笑地抬頭瞥了她一眼:“減少出口給埃利都2的糧食,或者提高他們的糧食稅,你可以任選一個。”
“哪一個我都不會選。”緹克曼努冷著臉,“埃利都的土地鹽鹼化比我們嚴重得多,糧食產量自然也低得多,他們的大麥種子去年被我們買走了大半,今年收成只會更差,如果還想活下去,就只能仰仗烏魯克的鼻息過活,烏/爾一時半會兒是攻不下來的,王若想北上拉伽什,就需要埃利都在後面牽制烏/爾,否則麥桑尼帕達很有可能趁機偷襲烏魯克,這條政策三年以內都不會改變。”
“怎麼活下去,是埃利都的事。”吉爾伽美什點了點泥板,有些漫不經心地說道,“而滿足王的要求,是你的事。”
“我的事是拒絕這個要求。”緹克曼努幾乎要露出冷笑了,“當然,如果您要求更多,或許也有別的解決方法……不過,那是您跨過我的屍體時需要考慮的了。”
吉爾伽美什也笑了,一個意味深長,同時又帶著點戾氣的笑容——儘管王的笑容從來不會天真爛漫,但以西杜麗對他的瞭解,這次他確實有點生氣了:“你以為本王不敢嗎?”
“您大可試一試,反正我也不是第一次被盧伽爾丟進火堆裡當柴燒了。”
西杜麗看見王的嘴唇微微嚅動了一下,但最終什麼都沒說,他眉頭緊蹙,神情中藏著陰霾,但那種躁動的、富有攻擊性的暴戾少了許多,她知道一部分的他已經冷卻了,另一部分的他則因為一些更令人惱火的事而感到不快。
緹克曼努,於灰燼中毀滅,於灰燼中重生。
由先王時期的泥板記載,講述了盧伽爾班達3為烏魯克未來的宰相賜名的故事……而在做這件事之前,他將她誤當作了烏/爾的戰俘,扔進薪柴堆中焚燒。
她先是葬身火場,但在大火熄滅後又重獲新生,她那早已被燒成灰的身軀也重新迴歸血肉,因此先王為她賜名緹克曼努,意為灰燼,不焚之女。
那時的緹克曼努看起來與盧伽爾班達一般大,所以在書吏留下的泥板上,她的年齡與先王是一樣的……
但數十年過去,先王已死,新王登基,緹克曼努看起來與吉爾伽美什也一般大。
或許是因為盧伽爾班達作為王的好名聲,又或許是緹克曼努長久以來對烏魯克王室的忠心耿耿——這個本質上殘酷而血腥的故事,竟然逐漸渲染除了幾分浪漫的色彩,人們將這次初遇描繪成了安努賜予先王的奇蹟,命中註定這個女人將屬於盧伽爾班達,屬於烏魯克。
西杜麗並不喜歡這個故事,也能理解吉爾伽美什無論怎樣都不願聽到緹克曼努本人這麼說……不僅僅是因為真相比民間流傳的故事殘忍得多,緹克曼努確實是不老不死之身,她對外界的感觸卻與常人無異,她會痛、會流血,死亡帶給她無盡的痛苦,一如它為所有人帶去的那樣。
那根本不是什麼浪漫的奇蹟,盧伽爾班達將她扔進了大火,如同看著一隻被燈焰點燃的飛蛾,看著她的身體在火焰中融化、分崩離析,直至失去人形,那個故事裡充斥著血與火的氣味……
死亡的氣味。
一時間,緹克曼努和吉爾伽美什誰都沒有開口,氣氛就這樣僵持了好一陣——直到某個恰到好處的時間點,吉爾伽美什慢慢地將目光落到她身上,彷彿這才意識到了她的存在。
“愣在那裡幹什麼?”吉爾伽美什說,“如果你想彙報什麼,應該到王座跟前來,西杜麗。”
西杜麗可不會相信王不知道她早就來了……只是她不會點出來,只是微笑著走上前去,向王與盧伽爾之手行禮。
緹克曼努雖然從不畏懼對吉爾伽美什說“不”,但只要王的要求在她的能力範圍內
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