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我讓他展示了這個行星的其他部分，看到了海中的群島——島嶼像項鍊上的珍珠般串在一起。我還發現，它最大的大陸的東海岸線和第二大大陸的西海岸線幾乎可以完全拼合。有證據表明此星球的大陸板塊曾經漂移過。

“他們把他們的月亮炸了。”我說，為自己的觀察力感到得意，“想徹底斷絕攪動行星核心的潮汐力，他們想結束大陸板塊的漂移。”

“為什麼？”霍勒斯說，聽上去對我的假說很感興趣。“為了防止他們的拱頂建築沉入地殼深處。”我說。大陸漂移使得地殼的岩石迴圈再生，老的岩石被壓入地幔，海底裂縫則不斷冒出岩漿形成新的岩石。

“但我們曾經認為拱頂建築是用於埋藏核廢料的。”霍勒斯說，“沉入地殼深處應該是消除核廢料的最佳途徑。”

我點了點頭。他向我展示的在各個星球上的紀念碑似的建築的確和我想像中地球上的核廢料處理設施差不多：人造的建築蘊含著不祥的預感，沒有人會想在那兒挖掘。

“你們發現了什麼和核廢料有關的碑銘之類的東西嗎？”我說。地球上的埋藏點都有標示性的說明文字及圖案，表明這兒有危險材料，將來的居民便能知道地下埋著什麼。圖案包括了從病態的或是表情厭惡的臉——表明這個地區是有毒性的——一直到原子的模型圖，告訴後來人埋藏了什麼。

“沒有。”霍勒斯說，“沒有那一類東西，連年代最近的設施中都沒有。”

“好吧，我想他們以為這些地點幾百萬年內都不會被打擾——時間這麼久，當將來的智慧生物發現它們時，這些智慧生物和埋藏廢料的智慧生物很有可能不屬於同一物種。向同種物種傳遞危險訊號是一回事——我們人類用閉眼、聾拉嘴角及伸出舌頭表示有毒物質——但跨越不同物種之間的交流可能完全是另一回事，尤其是當你對後續物種沒有任何概念時。”

“你的想法不全面。”霍勒斯說，“大多數放射性廢料的半衰期小於十萬年。等出現新的物種時，那兒可能早已沒什麼危險了。”

我皺了皺眉。“儘管如此，它們看上去還是很像核廢料收藏地。還有，那些行星上的原居民離開時，他們可能認為應當在走之前處理好自己的垃圾。”

霍勒斯聽上去不太相信。“但為什麼Cassiopeae上的居民要防止建築物沉入地殼呢？我剛才說過，那是消滅核廢料的最好辦法——甚至比把核廢料送入太空還要好。如果負責運送廢料的飛船爆炸了，核汙染可能會擴散到半個星球，但如果核廢料被送入地幔，那就一勞永逸了。我們最終也採納了這種對付核廢料的辦法。”

“嗯，看來，可能他們在那些陰森森暗含警告性的地表下掩埋的是其他東西。”我說。“十分危險的東西。他們要確信它永遠都不會被發現，因此它就不可能出來危害他們。可能Cassiopeae上的居民擔心一旦拱頂建築沉入地殼，關住它的建築物的牆就會被融化，他們想囚禁的東西——確切說可能是想要囚禁的怪獸——就會逃出來。而這些居民，甚至在埋藏了他們感到恐懼的東西之後，還是離開了家園，希望離他們埋藏的東西越遠越好。”

“我想這個星期天去教堂。”蘇珊說。那是去年十月，我們見過科爾醫生後不久。

我們在起居室裡，我坐在沙發上，她在椅子裡。我點了點頭。“你不是經常去嗎？”

“我知道，但——發生了這麼多事之後……”

“我沒事的。”我說。

“你確定嗎？”

我又點了點頭。“你每個星期天都去教堂。用不著改變。科爾醫生說我們應該儘量保持正常的生活。”

我不知道我該怎麼度過時間。不過可以找出許多事。我得給在溫哥華的弟弟比爾打電話告訴他發生了什麼。但溫哥華比多倫多晚了三個小時，而且比爾工作到很晚才回家。如果我在他那兒的傍晚時分打電話給他，我很有可能會碰到他嘮叨的新老婆。我可不想那樣。比爾和他上次婚姻生的孩子是我惟一的親屬、我們的父母幾年前就過世了。

蘇珊陷入沉思。她抿著嘴，棕色的雙眼和我的短暫相遇，隨後又看著地面。“你——你可以和我一起去，如果你願意的話。”

我大聲地呼了口氣。這個問題一直是我們之間不太愉快的地方。蘇珊一輩子都定期去教堂。和我結婚時她就知道我是不會那麼做的。星期天的上午我上網瀏覽、看“唐納爾森和庫奇羅伯茨的這個星期”。剛開始約會時我就明確表明我不喜歡去教堂。太偽善了，我說，對於那些

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