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第9部分 (第1/4頁)

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散場之後,蘇家在庭院裡大開筵席,大妹留下來吃飯。才在自己的位置上坐下,便有丫頭請她到內堂去一趟。

大妹跟著丫頭前往,穿過屏風,看見正上方坐著一位滿頭銀絲的老太太,正與縣太爺夫人說笑,蘇慕亭陪著蘇夫人與其他夫人們坐在下方,蘇大嫂迎過來,把大妹介紹給老太太,大妹才知道她是蘇慕亭的奶奶。

蘇奶奶打量幾眼大妹,滿意地點頭,詢問了些無關緊要的問題,便讓著賞。

長者賜,不敢辭,大妹叩謝接受了。

蘇奶奶見大妹雖然小戶人家出身,在這麼多位夫人們面前卻無怯意,而且進退有度,舉止從容,又點了點頭,讓蘇慕亭把大妹當親妹妹,讓大妹把蘇家當自己家,不要拘謹客氣。

大妹再次行禮感謝。蘇慕亭依蘇奶奶言從位置上起身,帶了大妹出去。

才出門,蘇慕亭便冷下臉,與大妹輕聲抱怨道:“要是知道他們存著這樣齷蹉的心思,我是斷然不會請你過來的。”

上個月擬請帖的時候,她大嫂詢問蘇夫人:要不要把東塘村溫秀才家的大女兒列上去。當時候蘇慕亭也在場,她知道自己嫂子多年不孕,對大妹存了別樣的心思,但是料想著自己父母親並未表態,而且及笄禮當天來賓會很多,她大嫂也搞不出什麼花樣,所以並沒有把大妹的名字刪去。想不到她大嫂手這麼長,這麼快就把大妹帶給老夫人看了。老夫人既然點頭,這事便成了十之七八。

大妹不願提這些,遂笑著恭喜道:“今天是你的好日子,也該受我一禮。”說著送出親手繡自的帕子,後退幾步,想要福身,被蘇慕亭拉住了,道:“快別嘔我了,行這個禮,不過是她們為了正大光明地賣我!”

怕大妹沒聽進去,蘇慕亭再次叮囑道:“她們沒一個人是好人,善能口蜜腹劍,你可別輕信她們,把自己這一生都給交代了,姑母就極恨她們。蘇家的女兒不能學刺繡,但是姑母又愛得不行,家裡不讓學,就偷偷摸摸在外頭拜師,她付出的努力比蘇家任何一個媳婦小妾都要多。但是爺爺奶奶最終還是知道了,把她禁足在家,不許她碰針線,等到及笄之後,便將她嫁進鄭家,從此被家業纏身,與刺繡無緣。”

蘇慕亭把大妹帶到自己房內,蘇甜從廚房提了一個食盒過來,就在蘇慕亭的房裡擺碗布筷,返身將房門落了栓之後,蘇甜與她們同桌而食。

一碗火腿冬筍煨雞湯、一碟百花鴨舌、 一碟金腿燒元魚、一碟香煎四喜丸子、一碟杏仁豆腐和幾道應季蔬菜,蘇甜吃得津津有味。

見蘇慕亭提起她姑母,大妹順著她的話尾問道:“鄭夫人她……”

“是我請她別來。”蘇慕亭接下來說道,“歷史總是一遍又一遍地迴圈,我不願她看見了傷心。”

蘇姑母自出嫁之後,便與蘇家極少往來,這一次正好鄭家這個月也忙著準備聘禮到梅家下定,蘇姑母便用“騰不開身”的理由謝絕了蘇家的邀請,讓蘇姑父帶禮品前來。蘇姑父有個癖好,極好看別人家喪禮,聽說鄰縣有個大戶老爺去世,今天正好出喪,於是到蘇家放下禮品,著著急急趕去鄰縣湊熱鬧。

壽辰

蘇家姑母三十三歲生辰,請帖發到大妹手上。大妹本不想去,架不住溫秀才和孫大娘一個勁勸說,孫大娘還特地去城裡給她扯布做衣裳。鄭家是江越郡裡有頭臉的富戶,鄭夫人,必有許多老爺夫人們攜公子少爺參加,溫秀才和孫大娘叮囑大妹:要留心旁邊未婚的少年,看看有沒有情投意合的。

大妹含含糊糊答應,聽見蘇家的馬車已經停在外面,於是便出來了。車伕放下腳蹬,蘇甜開啟車門扶了她一把。

蘇慕亭坐在車裡,笑盈盈看著她,因為過了及笄禮,裝束上有些變化,整個人看起來較之以前更端莊,為配合蘇姑母的喜氣,她今日穿了一件海棠紅襦裙,披青蓮色銀鼠滾邊斗篷,稍稍減輕些許清冷之氣。

待蘇甜回來坐正,蘇慕亭把手上的手爐給她,與大妹輕聲切磋針法技巧。

蘇慕亭的馬車與她大嫂的在東凌縣城門口會合,因上次蘇姑母未參加蘇慕亭及笄禮,蘇夫人覺得自己在其他夫人們那裡跌了面子,心裡一直不痛快,只是鄭家財大氣粗,蘇家需仰仗他們的地方有很多,一時不能得罪,所以鄭恆的定親禮也只好去了。但是小姑子的壽辰,蘇夫人無論如何都不想捧場,於是推說自己身體不適,由蘇家三兄妹和蘇大嫂代為祝賀。

正是隆冬時節,道路兩旁積雪皚皚,蘇家兩兄弟騎馬,蘇大嫂坐了另一輛馬車。蘇大哥驅車過來,敲開蘇慕亭這邊車窗,探

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