第10部分 (第1/4頁)

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“大掌櫃！你得替我拿個主意呢！”

那公文折像火炭似的使胡道臺覺得燙手，就那麼拿手託著，惶惶的目光一會兒停在那公文上，一會兒移在大掌櫃的臉上。

“倒真的是件棘手的事哩！”大掌櫃沉吟著好半天才說出這麼一句話。

“是呀，棘手！——棘手！”胡道臺說，“這真是太棘手的事！”

大掌櫃沉思半晌，用很鄭重的語調對胡道臺說：“胡大人，你來歸化上任一年有餘，憑心而論我王某人對你如何？”

“這話從何講起？”胡道臺不明白大掌櫃這話的後面是什麼意思，“歸化這地方於我來說人生地不熟，自我上任伊始方方面面全倚仗著大掌櫃替我維持！這一點我胡某人時時刻刻銘記在心！”

“那倒不必，”大掌櫃說，“只要胡大人心裡知道，能夠體諒我王廷相也就是了。胡大人——我說一句話你不要不高興，秋天時從伊爾庫茨克來的那兩個俄國代理人吃在我大盛魁櫃上住在我大盛魁櫃上，為處理死在毛爾古沁的那兩個俄國人的後事，我通司商會和歸化鄉耆商會先後集了將近兩萬兩銀子！總算把那兩個俄國代理人打發走了！我們是盡了心盡了力……”

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2胡道臺患了焦慮症（3）

“對對對！”胡道臺急忙說，“沒有大掌櫃出面替我周旋，頭一次那兩個俄國人便應付不下來！”

“但是這一次與前一次有所不同，”大掌櫃望著胡道臺說，“這一次公文是由理藩院下來又經庫倫辦事大臣轉到了歸綏道的，事情既然經了理藩院就是中俄兩國間的國家大事，我們這些商界庶民便是不好插手。你想想，做生意的買賣人如何能管得了國家大事？！”

“這……”胡道臺愕然了，他沒想到大掌櫃要甩手不管了，頓時急得臉上就冒出了汗。

“不是我不管，而是我沒有能力管這檔子事！請胡大人包涵了。”大掌櫃說，“既然俄國人把事情鬧到了理藩院，既然是庫倫辦事大臣轉過來的公文，依我之見胡大人求助庫倫辦事大臣與俄國人交涉才是一條正路。二十八家通司商號的掌櫃今日約定在商會聚議，俄國人要求廢恰克圖而直入我內地自行採辦貨物，此事是關乎我們商號生死存亡的大事！胡大人，我只好得罪了，不能陪大人說話了。”

大掌櫃以肉錘扶茶几站起來了。胡道臺一把抓住大掌櫃的胳膊，說：“大掌櫃真的視我於水火之中不肯搭救嗎？這事真正是要小弟性命的！不久前發生在雲南的英國公使翻譯馬嘉理被殺事件，想來大掌櫃是清楚的，那件事震動朝野，引起了中英兩國間的嚴重交涉，致使正待赴英的我國派出公使郭蒿燾被英方拒絕入境不能如期赴任。雲南巡撫岑鎦英官高至三品，又是李中堂李鴻章的同窗，縱然如此岑鎦英尚且落了個革職查辦的下場！我胡某只是一個新分發的小小道臺，在朝廷走的又是左宗棠左大人的路子。中堂大人和左大人素來不睦，我……我可是要大難臨頭了！大掌櫃！——你要救我……”

說著胡道臺已然是淚流滿面，身體往下墜著要給大掌櫃下跪。

大掌櫃怦然心動，趕忙起身將胡道臺扶住，說：“胡大人！——使不得！我王某人想辦法就是！福林——你去打發幾個人立即分頭前往二十八家商號，就說我因要事纏身，今日事延期再行會議。”

見福林出去安排了，胡道臺這才在椅子上重新坐好，掏出手帕拭淚。做官做到這個份兒上，也著實是讓人可憐了。

“如今之世，做生意難，做官也難呀！”大掌櫃感慨萬千，說，“胡大人不必過分焦慮，同在一個歸化地面上謀事，你我就是同一條船上的人，即有傾舟之虞我王某人也陪著你！”

“謝謝大掌櫃啦！”胡道臺感動得眼睛又溼潤了，“其實要說與庫倫大臣敘話，也還是你大掌櫃出面才有力量！這塞外地方、烏里雅蘇臺將軍也好，綏遠將軍裕瑞也好，庫倫辦事大臣安德大人也好，都與大掌櫃甚為交好；就是當朝西太后慈禧的門子，大掌櫃也是走得通的！誰不知道，隔我之前兩任歸綏道的道臺是太后的父親惠政主持！大掌櫃與惠政交情甚厚！”

“不提這些！不提這些！話說到此就全有了，我與你同舟共濟就是！走！——請胡大人到我房中去敘話，我們仔細商議。”

其實胡道臺把兩名俄國人死在毛爾古沁的事與雲南的馬嘉理事件相提並論，那是他自己嚇唬自己。同是外國人死在中國的土地上，究其性質截然不同！馬嘉理是英國駐中國公使的翻譯，屬於正式的外交官員，他是

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