第73部分 (第1/4頁)

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奮的地步。尤其可為佐證的是，他連女色都拋之腦後了——算起來以風流好色著稱的李探花多長時間沒有新緋聞出現了？這正常麼？

王知府三十年官場生涯，類似的年輕官員也不是沒見過。於是一來擔心亢龍有悔過剛易折，二來擔心李佑較真鑽牛角尖出現行差踏錯。又想到現在府衙就兩個官員，各自分理無數事務，真不能再少人了，忍不住出言開導幾句。

此人畢竟讀書少又出身卑微，缺了舉重若輕的大家氣度，王知府心中評道。

李佑則感慨道，世人都說做官好，為何我當個官如此繁難？

王知府的擔心不是沒有道理…這李推官當天便發出牌票，派衙役送到幾個洞庭會館和徽商會館，召各大糧商一月二十八日至城隍廟共議糧價，因為這些年蘇州府的米糧生意多是洞庭商幫和徽商在做。

二十八日，二十家糧商匯聚城隍廟，李推官驅逐無關人等，強封廟門，令諸商計議，半日無人言語。

李推官欲強抑米價，曰：“每石一兩五錢。”

諸商不許，辯曰：“百貨萬物皆隨行就市。米貴則請官府出倉平糶，焉有隻言片語定價之理。”

又閉半日，請增五錢，李推官始放人出，門外等候人群猶疑不已。

其後奸商奔走相告曰“官府已別無他法矣”，米價復漲至三兩，府情譁然。

李推官怒極，聚府縣衙役並守備兵丁數百，意欲強徵米糧平市，其他書友正常看：。

知府王公喝止道：“官府明搶，爾欲效南平賊乎！”遂作罷。蓋此輩奸商所靠牽連甚廣，王知府老成曉事之故。

米價不抑，風波愈烈，又有北城紙坊僱工，以姚某等數人為首領，廣發傳文，糾千人叫歇罷工，以米貴之故請增薪資至每日一錢，紙行只允六分。所差甚多，數次相談未果。

兩方連日爭鬥不休，殃及無辜。李推官前至其中，厲聲斥道：“前有府衙奸邪，後有糧商蠹蟲，致米價騰貴民不聊生。爾等互為皮存毛附，皆受其害，何苦紛爭不休！”

又道：“爾等無才，薪資也談不攏，本官為爾決斷。如今以米價上浮為準，一兩以上每漲一錢，薪資隨漲一厘，不必定死，兩相適宜，以為如何？可立碑刻以為信！”

在場數百工民，無不悅服，俱頌李推官公明賢能。

然府城僱工甚多，何止紙坊，織傭踹匠以日計薪者各數萬。因米貴鬧薪者風起雲湧，有數百成群者，有千人結夥者，城東北處處蕩動，工場家家閉門。此輩得業則生，失業則死。李推官猶如救火鋪兵，奔波無日夜，百般化解，各行立信碑一十八座，全城商匠鹹服擁戴，其望益重。

有左右逢迎李推官曰：“大人高恩厚德，彼輩薪資皆漲，米貴不復為患矣。”李推官嘆曰：“你等淺見。人多糧缺情勢不變，徒漲薪資亦何用，僅飲鴆止渴爾。豈不聞魔高一尺道高一丈乎，薪資愈多，米價愈貴。吾無能為力也。”

知府王公語與李推官道：“人力有時窮盡，君可自安心，何苦勞心費力作不可為之事。”

未幾，二月中米價又至每石四兩有餘，為數十年來之最。小民流傳李推官語道“前有府衙奸邪，後有糧商蠹蟲”，又傳童謠曰“何處求米糧，殺盡閶門商”，蓋因徽商會館多建於閶門內外。

二月十三，數千饑民圍攻某徽商會館，商幫僱數百健兒持械相抗。一觸即發之際，李推官不顧乘轎，快馬至閶門。因騎術不嫻熟故，跌落於地，猶自大叫：“朝廷自有法度！”

饑民素服李推官，其為首者泣跪於地道：“既往幸賴大人恩德有加，每日可多得一二分銀，怎奈賊商漲價不已，吾等家貧依舊食不果腹，今日不得不為爾。”

李推官嘆道：“縱汝，為逆也；阻汝，為惡也。吾本市井微末，枉受天恩得以本土為官，如今任職無方，不能蕩盡府中奸佞，有何面目見鄉中父老，還要請朝廷另擇賢能。”

覆上馬去，口中誦詩一首道：“此生不盡誤紗冠，誤在德薄撿一官。本自無心求名利，讓得賢良救飢寒。”

頓有數百民眾尾隨高呼：“李大人何忍拋我等不顧！”

李推官向府衙而行，追逐尾從愈多。至府衙內，李推官將烏紗掛於後廳架上，換青布衣衫而出，拜別知府王公道：“在下掛冠去了，唯別而已。”

王公愕然不能語，一時阻之不及。

衙前民眾蜂擁群集，齊呼大人官號。李大人寸步難行，牽襟攀袖跪拜哭求於道者無數，又嘆道：“百姓不得安生，都是吾之過也。”

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