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皇上搖頭悲嘆道：“國朝以忠孝治天下，身為人子，孝字當先。準陳廷敬速回山西料理老母后事，守制三年！”

張英又叩頭奏道：“臣奏請皇上寬恕陳廷敬諸罪，這對老人家在天之靈也是個安慰！”皇上望望跪在地上的張英，半字不吐，起身還宮了。

翌日，皇上在乾清門說：“雖說功不能抵過，但陳廷敬多年進講，於朝政大事亦多有建言。不幸又逢他老母仙逝，朕心有憐惜，不忍即刻問罪。朕準陳廷敬回家守制三年，所犯諸罪，往後再說！”

陳廷敬自己並不在場，皇上下了諭示，殿內只是安靜著。張英這才明白，昨天他替陳廷敬求情，皇上並不是不應允，而是不願意說出來。皇上本是仁德寬厚的，不想把這個人情做給別人。果然皇上又說道：“不久前陳廷敬奉旨去山西，因差事在身，顧不上回家探望老母。他老母早就臥病在床，卻怕兒子分心，不準告知。一念之間，陰陽永隔！每想到這裡，朕就寢食難安！朕命張英、高士奇去陳廷敬家裡，代為慰問！”

皇上說罷，舉殿大驚。張英忙謝恩領旨，高士奇卻道：“啟奏皇上，皇差弔唁臣工父母，沒有先例呀！況且陳廷敬還是罪臣！”

皇上瞟了眼高士奇，說：“沒有先例，那就從陳廷敬開始，永為定例吧！”

下了朝，張英同高士奇商量著往陳家祭母。高士奇說：“張大人，士奇真是弄糊塗了。您同陳廷敬私交甚篤，卻上摺子參了他；您既然參了他，過後幹嗎又要保他？皇上說要嚴辦陳廷敬，卻終究捨不得把他貶到奉天去，只讓他回家享清福。如今他老母死了，皇上卻開了先例派臣工去祭祀！”

張英道：“感謝皇上恩典吧。正因沒有先例，我倆就得好好商量著辦。”

見張英這般口氣，高士奇自覺沒趣，不再多嘴。

《大清相國》38（1）

陳廷統領著妻小趕到哥哥家，一家人好結伴上路。張汧專門過來送行，道：“親家，我動不了身，已修書回去，讓犬子光祖同家瑤代我在老夫人靈前燒炷香！”

陳廷敬滿臉戚容，拱手謝了。張汧又說：“您的委曲，我們都知道。過些日子，自會雲開霧散的。”

陳廷敬不說話，只是搖頭。一家人才要出門，大順說外頭來了兩頂官轎，後頭還隨著三輛馬車。陳廷敬出耳門打望，轎子已漸漸近了，只見張英撩起轎簾，神情肅穆。陳廷敬忙低頭恭迎，又吩咐大順開啟大門。張英同高士奇在門前下轎，朝陳廷敬無語拱手。

待進了門，張英道：“陳廷敬聽旨！”

陳廷敬唬了一跳，連忙跪下。舉家老小也都跪下了。

張英道：“皇上口諭，陳廷敬母李氏，溫肅端仁，愷惻慈祥，鞠育眾子，備極恩勤。今忽爾仙逝，朕甚為軫惜。賜茶二十盒、酒五十壇，以示慰問。欽此！”

陳廷敬叩首道：“皇上為不孝罪臣開萬古先例，　臣惶恐至極！”

禮畢，陳廷敬送別張英、高士奇，舉家上路。陳廷敬、月媛同車，珍兒、翠屏同車，豫朋、壯履兄弟同車，廷統一家乘坐兩輛馬車。劉景、馬明、大順同幾個家丁騎馬護衛。路上走了月餘，方才望見家山。到了中道莊外，所有人都下車落馬。家中早已是靈幡獵獵，法樂聲聲。進了院門，家人忙遞過孝服換上。卻見夫人淑賢同兒子謙吉攙著老太爺出來了，廷敬、廷統慌忙跑過去，跪了下來。老太爺拄著柺杖，顫巍巍的，啞著嗓門說：“快去看看你們的娘吧。”

守靈七日，陳老太太出殯，安葬在村北靜坪山之紫雲阡。早已趕修了墓廬，陳廷敬在此住下就是三年，只終日讀書抄經，彷彿把功名忘了個乾淨。

一日，家瑤同女婿光祖到來墓廬，家瑤說：“奶奶病的時候，我同光祖回來過好幾次。每次我們都說寫信讓您回來，奶奶總是不讓。奶奶說，你爹是朝廷棟樑，他是皇上的人，是百姓的人，不能讓他為了我這把老骨頭，耽誤了差事！”

聽了這番話，陳廷敬想到自己的境遇，不覺悲從中來，淚下如雨。

光祖說：“奶奶指望孩兒有個功名，可是孩兒不肖，屢次落榜！孩兒愧對奶奶教誨呀！”

陳廷敬道：“光祖，官不做也罷，你同家瑤好好持家課子，從容度日吧。”

陳廷統也住在墓廬，他沒事就找哥哥閒聊，卻總說些煩人的事：“我知道您心裡事兒多。朝廷由明珠、高士奇這些人把持著，您是沒有辦法的。”

陳廷敬說：“廷統，我現在不關心朝廷裡的事情，只想守著娘。”

陳廷統說：

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