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“我就是。”

“你有保險箱嗎，馬洛？”

我整個下午都在彬彬有禮，實在是受夠了。“廢話少說，有屁快放。”我答道。

“我問了你一個問題，馬洛。”

“我不回答，”我說，“就這麼簡單。”我伸手按住掛機按鈕，一邊摸索著找香菸。我知道他馬上會再打來，這種眼睛長在頭頂上的人就是這樣，最後非得說句狠話佔了上風才甘心。鈴又響時，我單刀直入。

“想談生意就直說。而且沒給錢之前，要叫本人‘先生’。”

“老兄，你犯不著這麼使性子。我有麻煩了，得把個東西放在安全的地方。只放幾天，不是太久。你可以很快賺一筆小錢。”

“多小？”我問，“多快？”

“一張百元大鈔，就在這兒等著，我在幫你熱乎乎地捏著呢。”

“我聽到它在沙沙作響，”我說，“就在哪兒等著？”那聲音我聽過兩次，一次是他說的時候，一次是在我的腦中迴響時。

“凡努斯旅館三三二號房。敲門時兩聲長兩聲短，別敲得太響。我等不及了，你多快能——”

“你要我保管的東西是什麼？”

“等你來了就知道，我說了我很急。”

“你叫什麼名字？”

“找三三二號房就行了。”

“謝謝你來電話，”我說，“再見。”

“喂，等等，笨蛋。不是你想的什麼贓物，不是毒品，不是翡翠耳環。只不過對我很有價值——對別人可一文不值。”

“旅館有保險箱啊。”

“你想窮死嗎，馬洛？”

“有何不可？洛克菲勒都是窮死的。再見。”

聲音變了，不再渾濁沉悶，而是變得尖銳起來，且語速飛快：“灣城的那些小事怎麼樣了？”

我沒說話，只是等著。電話裡傳來輕笑聲：“就知道你會有興趣的，馬洛。三三二號房，別忘了。快點，老兄，別磨蹭。”

《小妹妹》7（4）

電話在我耳邊咔嗒響了一下。我放下話筒。一支鉛筆莫名其妙地滾下書桌，筆尖撞到桌腳上，斷了。我撿起筆，把筆小心仔細地塞進固定在窗框邊緣的波士頓削筆器裡，慢慢轉動著，讓它削得均勻光滑。我把筆放在桌上的檔案盤裡，然後拍掉手上的筆屑。我有的是時間。我望著窗外。我什麼也沒看到，什麼也沒聽到。

然後，更加莫明其妙地，我看到歐法梅·奎斯特沒戴眼鏡的臉。很有光澤，化了妝，金色頭髮高高盤在前額上，一條髮辮盤在中央，一雙眼睛水波盪漾。這些人都有水波盪漾的眼睛。我開始想象出一個特寫鏡頭：這張臉被羅曼奧夫酒吧裡一個強壯的大漢啃著咬著。

我二十九分鐘後抵達凡努斯旅館。

《小妹妹》8（1）

從前，很久以前，這家旅館一定很雅緻。但現在已面目全非。雪茄的氣息還殘留在大廳裡，就像天花板上金色的油漆顯得陳舊汙濁，長皮椅裡的彈簧已經鬆了。櫃檯的大理石因為年代久遠，已成了棕黃｜色。但地毯是新的，看上去硬邦邦的，就像櫃檯職員的臉。我從他面前經過，慢騰騰地踱到角落的香菸櫃檯，拿出兩毛五買一包駱駝牌香菸。櫃檯後的女孩長著稻草色的頭髮，長長的脖子，眼睛疲倦。她把香菸放到我面前，又加了盒火柴，然後把找我的零錢扔進標有“社群募捐箱，謝謝你”字樣的投幣盒裡。

“你會讓我這麼做的，對吧？”她溫和地笑著，“你會願意把你的零錢捐給那些可以的瘸腿孩子，不是嗎？”

“如果我不想呢？”我說。

“我會把那七分錢掏出來，”女孩說，“不過會很麻煩。”她聲音低沉，說話時音拉得很長，有一種溼潤的感覺，像一塊潮浴巾。我又丟進去兩毛五，她這回笑開了花，半天合不攏嘴。

“你是個好人，”她說，“我看得出你是個好人。很多男的到這兒來是找女孩調情。想想看，只要七分錢，就可以調情。”

“這兒現在誰值班？”我問她，沒接她的話頭。

“有兩個。”她一隻手伸向腦後，動作緩慢優美，在這過程裡，好像不只是要展示她那五個血紅色的指甲，“哈迪先生晚上值班，弗拉克先生白天值班。現在是白天，所以應該是弗拉克先生。”

（）

“我在哪兒可以找到他？”

她傾身向前，讓我聞到她的頭髮，半英寸長的指甲指向電梯間。“沿著那條走廊下去，就在門房的旁邊。

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