第9部分 (第1/4頁)

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喬斯在安樂椅裡介面道：“我性子上來之後的確不是好惹的。”他說話的時候那愁眉苦臉的樣子實在可笑，上尉雖然講究禮貌，也忍不住和奧斯本一起哈哈大笑起來。

奧斯本為人刻薄，趁勢接下去耍他。在他看來，喬斯不過是個膿包。對於喬斯和利蓓加的親事，他細細的考慮了一下，覺得老大不如意。他，第——聯隊的喬治·奧斯本，既然已經準備和賽特笠一家結親，那麼這家的人就不該降低身分去娶一個沒有地位的女人。利蓓加不過是個一朝得志的家庭教師罷了。他道：“你這可憐東西。你以為自己真的會打人，真的可怕嗎？得了吧，你站都站不直，遊樂場里人人都笑話你，雖然你自己在哭。喬斯，你昨兒晚上醉得不成體統。記得嗎？你還唱了一支情歌呢！”

喬斯問道：“一支什麼？”

“一支情歌。愛米麗亞的小朋友叫什麼羅莎？利蓓加？你管她叫你的寶貝，你的肉兒小心肝哩！”無情的小夥子拉起都賓的手，把隔天的戲重演了一遍，本來的演員看得羞恨難當。都賓究竟是好人，勸奧斯本不要捉弄喬斯，可是奧斯本不理。

他們不久便和病人告別，讓高洛浦醫生去調理他。奧斯本不服朋友責備他的話，答道：“我何必饒他？他憑什麼擺出高人一等的架子來？他幹嗎在遊樂場掃咱們的面子？那個跟他飛眼風吊膀子的女孩子又算個什麼？真倒楣！他們家的門第已經夠低的了，再加上她，還成什麼話？做家庭教師當然也不壞，不過我寧可我的親戚是個有身分的小姐。我是個心地寬大的人，可是我有正當的自尊心。我知道我的地位，她也應該明白她的地位。那印度財主好欺負人，我非得讓他吃點兒苦不可。並且也得叫他別糊塗過了頭，因為這樣我才叫他留神，那女孩子說不定會上法院告他。”

都賓遲疑著說道：“你的見解當然比我高明。你一向是保守黨，你家又是英國最舊的世家之一。可是——”

中尉截斷朋友的話說道：“跟我一塊兒拜望兩位姑娘去吧。你自己向夏潑小姐去談情說愛得了。”奧斯本是天天上勒塞爾廣場的，都賓上尉不願意跟他去，便拒絕了。

喬治從霍爾本走過沙烏撒潑頓街，看見賽特笠公館的兩層樓上都有人往外探頭張望，忍不住笑起來。原來愛米麗亞小姐在客廳外面的陽臺上，眼巴巴的望著廣場對面奧斯本的家，正在等他去。利蓓加在三層樓上的小臥房裡面，盼望看見喬斯搬著肥大的身子快快出現。

喬治笑著對愛米麗亞說道：“安恩妹妹①正在瞭望臺上等人，可惜沒人來。”他對賽特笠小姐淋漓盡致的挖苦她哥哥狼狽的樣子，覺得這笑話妙不可言。

①童話《藍鬍子》中女主角，藍鬍子的故事見24頁注①。

她聽了很不受用，答道：“喬治，你心腸太硬了，怎麼還笑他？”喬治見她垂頭喪氣，越發笑起來，再三誇這笑話兒有趣。夏潑小姐一下樓，他就打趣她，形容那胖子印度官兒怎麼為她顛倒，說得有聲有色。

“啊，夏潑小姐！可惜你沒見他今天早上的樣子。穿著花花綠綠的梳妝衣在安樂椅裡打滾，難過得直哼哼。他伸出舌頭給高洛浦醫生看，那腔調才滑稽呢。”

夏潑小姐問道：“你說誰啊？”

“誰啊？誰啊？當然是都賓上尉囉，說起這話，我倒想起來了，昨兒晚上咱們對他真殷勤啊！”

愛米麗亞漲紅了臉說：“咱們真不應該。我——我根本把他忘了。”

奧斯本笑嚷道：“當然把他忘了。誰能夠老記著都賓呢？

夏潑小姐，你說對不對？”

夏潑小姐驕氣凌人的揚著臉兒說道：“我從來不理會有沒有都賓上尉這麼個人，除非他吃飯的時候倒翻了酒杯。”奧斯本答道：“好的，讓我把這話告訴他去，夏潑小姐。”他說話的時候，夏潑小姐漸漸對他起了疑心，暗暗的恨他，雖然他本人並不知道。利蓓加想道：“原來他要捉弄我。不知道他有沒有在喬瑟夫跟前取笑我。說不定他把喬瑟夫嚇著了。也許他不來了。”這麼一想，她眼前一陣昏黑，一顆心撲撲的跳。

她竭力做出天真爛漫的樣子笑道：“你老愛說笑話。喬治先生，你儘管說吧，反正我是沒有人撐腰的。”她走開的時候，愛米麗亞對喬治·奧斯本使了一個責備的眼色。喬治自己也良心發現，覺得無故欺負這麼一個沒有依靠的女孩子，不大應該。他道：“最親愛的愛米麗亞，你人太好，心太慈，不懂得世道人心。我是懂得的。你的朋友夏潑小姐應該知道她的地位。”

“你想喬斯會不會——”

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