7. 朝夕哭奠 (第1/3頁)

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霧靄消散，冬日耀目，燭光暗淡，屏風外人影憧憧，卻未聽人聲。

風吹葉落，驚起寒鴉宿鳥，滿園紛擾，桓越清緩緩清醒，頭痛欲裂，意識昏沉。

起身欲開口，不由一陣乾咳，口燥唇裂更甚。屏風外聽得咳嗽，簪白與袖手一齊擁入，噓寒問暖，憂心不已。

溫茶潤喉，桓越清思緒漸明，不待她發問，急性的簪白便爭先道明，“主子，您昨夜受涼，短時內又憂思驚懼，發了熱症。好在南山苑醫師醫術極佳，一副藥下去，昏睡一夜就已退熱。”

桓越清微微點頭，示意自己無甚大礙，啞聲詢問，“什麼時辰了？”

“辰時一刻，要屬下傳早膳嗎？”

此時早過應卯時辰，桓越清急忙吩咐準備梳洗，強撐疲乏無力的身子要去上朝。

袖手在一旁滿目憂慮，道：“桓大人已替主子向太常大人告假，主子身體有恙，不如休憩一日，明日再去。”

“不可，貴妃喪儀不能再耽擱，長時擱置不免皇上聖意迴轉。”桓越清抵住榻沿而起，面色蒼白，弱聲反駁，“明日，最快明日就該備好一切事宜。”

不敢違拗桓越清，袖手與簪白只能隨她進宮。

太常寺內，桓越清腳步虛浮，幾步一咳，偏還強撐鎮定安排諸事，袖手和簪白窺查其神色愈發灰白，暗中焦急不已，又不敢明面催促，唯恐添氣重病。

“袖手，你說這可如何是好啊？”簪白本就性子急躁，現下更是恨不能親替桓越清受罪。

袖手暗自思忖，半晌，才道：“去請顏渭。”

“可是，主子特意吩咐過無事不許打擾顏師父清修。”簪白有些猶豫，桓越清平日寬厚，可一旦動怒，簪白必定會被問責。

輕則厲聲呵斥小作懲戒，重則受皮肉之苦逐出桓府，簪白不敢冒險。

簪白不像袖手是桓越清從桓府外帶來，他是桓邵元指派而來，比不得袖手更受桓越清信賴。

袖手長嘆一聲，交代簪白看顧好自家主子，自悄然出門尋人去。

*

顏渭乃桓氏客卿，名滿天下，既精孔孟之道，又通老釋之學，經學與天文亦為透徹。曾任太子中舍人，與太子中庶人共掌東宮公文信札，侍從規諫太子，糾正違闕。

與桓斡乃朝中密友，因病早致仕，後於桓府任教，桓越清入府便為顏渭所授儒道文學，天文醫學等，教授期間無不鞠躬盡瘁，嘔心瀝血。

因此，桓越清亦真心拜服顏渭，尊師若父。

桓越清辦事心切，想來唯有顏渭能勸誡幾分，桓越清或許順從。

自宮中疾步而出，袖手忙駕馬趕往桓府，暗自期盼能尋得顏渭。

方至門戶，隱隱聽得人聲，有客來訪，袖手不便久留欲回宮再做謀算，卻聽得內里人聲談論涉及桓越清，不由得駐足竊聽。

“此次貴妃薨逝，實屬意外，宮中貴嬪主事，得益者為誰？你可曾想過其中蹊蹺？”

“貴妃之事早已有跡可循，明面上你百般推脫不願摻和，暗地裡又有多少腌臢事，這你比我清楚明白，又來問我作甚。”蒼老和煦之聲，袖手識得，正是顏渭，“如今，越清主動接過亦有解法，即證實他有為官辦事之能，為何還不安心？”

“要派人監視於他？”

桓斡不以為意，淡淡道：“為官辦事亦需得為我桓氏所用，否則，縱有驚世之才亦是枉然。就如貴妃一般。”

袖手大驚失色，桓斡暗中監視，他與桓越清卻未覺察分毫。桓越清一言一行時時呈於桓斡案前，審判是否為桓氏可用之人，貴妃一事桓越清臨危受命，想必與桓斡脫不了干係。

哪怕手握桓越清底細，卻未能消除桓斡疑心，此人面上不顯，背地卻行陰詭之事，實在難防。

袖手悄聲離去，心緒難寧，急於稟告桓越清今日之事。

待他踏出桓府，有一人早已無聲尾隨其後。

*

幾日後，桓越清尚有病態，卻已將諸事上表皇上，只待吉時，即刻舉故皇后祭緬之禮與貴妃喪儀。

無人知曉皇上為何許可行吉祭並行之禮。

恭寧亦有此疑問，那日與阿翁言明，阿翁卻將她驅出殿外，詔桓越清入殿密談。密談事後，次日，皇上便下旨追諡故皇后為端惠文聖皇后，遷葬皇陵，待皇上百年之後與之同葬。

“貴妃桓氏，性節儉，穿戴樸素，冰魂雪魄，曾欲加官於其父兄，跪求不從，不願父兄佈列朝廷。皇后乃璵璠，貴妃如是。”聖意傳揚四

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