第54部分 (第1/4頁)

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，亦叫他們減食，使他們感到困難。但這種困難，和他們有時因船長行為不謹慎而遭受的危難和滅亡比較起來，算不得一回事。同樣，內地穀物商人由於貪婪過度，有時把穀物價格提高到超過荒歉季節所應有的程度，但人民由此種可有效地使他們避免季節未飢謹的行為所感受的困難，和他們因商人在季節初廉售而產生的季節末飢饃威脅比較起來，也算不得一回事。而穀物商人自身將因這種過度的貪婪而深受其害；這不僅因為這會使一般人憎厭他，而且他即使能夠避免這種憎厭的影響，亦不能避免下述那一種困難，就是在季節末，在他手上必定會留有一定量穀物，如果下一季節是豐收的，這殘留額的售價，必比他前此可能售賣的價格低得多。

如果一個大國的全部收穫物，都由一大群商人佔有，那末他們為利益計，也許會象荷蘭人處置馬魯古群島的香料那樣，為了要提高一部分存貨的價格，便把存貨的大部分毀壞或扔掉。但對穀物要確立這樣廣泛的獨佔，即使憑藉法律的暴力，亦是不易辦到的；而且，在法律准許貿易自由的地方，最不易為能買光大部分商品的少數大資本勢力所壟斷、所獨佔的商品，要算穀物。一國收穫的全部穀物的價值太大了，少數私人的資本是不能掃數購買的；即使有掃數購買的能力，其生產方法，又將使此種購買，全然不能實現。在任何文明國家，穀物都是年消費額最大的商品。所以，一國勞動，每年用以生產穀物的部分，必大於每年用以生產任何其他物品的部分。在它第一次從土地上收穫出來之後，它亦必在更多的所有者中間分配。這種所有者，決不能象許多獨立製造者一樣，集居在一個地方，卻必然會散居在國內各處。此種最初所有者，或直接供給鄰近地域的消費者，或直接供給其他內地商人而間接供給此等消費者。內地穀物商人，包括農業家和格面師，其人數，必多於經營任何其他商品的商人，而且由於散居各處，使他們絕不可能結成任何團體。因此，在歉歲，如果其中有一個商人，發覺他的穀物中有許多不能按時價在季節末售脫，他決不會想保持這個價格，使競爭者得利而自己受損失，而會立即減低此價格，希望在新收穫出來之前，把他的穀物售去。支配一個商人行為的動機及利害關係，又將支配其他一切商人，迫使他們都根據他們所能作的判斷，按照對季節豐歉最為適宜的價格，售出他們的穀物。

關於現世紀及前此二世紀歐洲各地糧食不足與飢謹的情況，有些記載很可靠。誰要是細心研究此中經過，我相信，一定能夠發現，糧食不足的情況，並非起因於內地穀物商人的聯合，而是起因於真正的不足。這種不足有時在個別場合起因於戰爭的浪費，而在最大多數場合，卻起因於年成的不好。也會發現，飢謹發生的原因，只是政府粗暴地以不適當手段來克服糧食不足所造成的困難。

在各部分都有自由通商和自由交通的廣大產麥國內，最不好的年成也不會產生那麼大的糧食不足，以致引起飢謹。若能節省使用，那末即使最歉收的年度，也可在比一般豐收年度略為緊縮的情況下，養活一樣多的人數一年。最不好的年成，莫過乾旱和淫雨。但由於麥可栽於高地，亦可栽於低地，即既可栽於潮溼土地，亦可栽於乾燥土地，所以，有害於低地的淫雨，可有利於高地，有害於高地的乾旱，又可有利於低地。雖然，在乾旱與多雨的季節，收穫都比氣候順適的季節少得多，但無論是乾旱或是多雨，國內某一部分的所失，都可在一定程度上，由另一部分的所得得到補償。在產米國內，作物不僅需要極潤溼的土壤，而且在稻的生長期內，有一段時間，還須浸在水裡，所以，乾旱的影響，可怕得多。然而，即使在這樣的國家裡，乾旱亦不見得會那麼普遍，以致必然引起飢謹，只要政府允許自由貿易，飢懂就可避免。數年前，孟加拉的乾旱，也許只會引起極大的糧食不足，而後來所以會轉為飢謹，也許是因為東印度公司人員，曾以不適當的條例，不審慎的限制，加在米的貿易上面。

如果政府為要救濟糧食不足所造成的困苦，命令一切商人，以他們認為合理的價格售賣他們的穀物，其結果或是使他們不把穀物提供市場，以致在季節之初，即產生飢謹，或是（在他們以穀物提供市場的假設下）使人民能夠迅速消費，因而鼓勵人民迅速消費，以致在季節之末，必然產生飢謹。無限制無拘束的穀物貿易自由，既是防止飢懂痛苦的唯一有效方法，所以亦是減輕糧食不足痛苦的最好方法。因為真正糧食不足的痛苦，是不能除去而只能減輕的。沒有一種商業，比穀物貿易，更值得法律的充分保護，也沒有一種商業，比穀物貿易，更需要這種保護，

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