第30部分 (第1/4頁)

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※ ※ ※這樣一直過了一個多月，洪大太沒有跟她丈夫再談過藹如。可是千里迢迢一紙書，迫得她似乎非談不可了。

因為藹如的信中，附著一張為洪老太太賀年的紅柬帖。而洪鈞為了探測妻子的意向，故意關照洪大大去送這張柬帖。這樣，她就少不得要問一問了。

“見了老太大怎麼說？”

“什麼叫怎麼說？”洪鈞問道：“把這件事講給老太太聽就是了。”

“老太太也許會間，人家是什麼意思？”

“這，”洪鈞謙和地笑道，“這我可不敢作你的主，你自己看好了。”

果然，洪老太太得知此事，十分詫異，但也有同樣多的欣喜與好奇。“這可真是不敢當了！”她說，“平白無故地受她這個帖子，雖說是一張紙，到底也欠了一筆人情債。”

洪太太心想，欠她又何止幹一筆人情債。不過，她知道受藹如的饋贈，說出去不是什麼光采的事，所以即令是在洪老太太面前，亦總說是洪鈞以前在東海關的同事所寄，此刻當然也不肯多作透露。

因為她的沉默，不免引起洪老太太的注意。想到一個疑問，便說了出來：“這個帖子，是老三叫你拿來的？”

“是的。”

“他自己為什麼不來？”

話中有責備之意，洪太太急忙賠笑答道：“娘這句話拿我問住了。”

“我不是說你。”洪老太太覺得情勢很微妙，兒媳婦的態度亦有些莫測高深，處理不善，易生是非，好好一個年會過得很不痛快，因而很有決斷地說：“這也不是了不起的事。你拿帖子收起來，只當沒有這回事。不必讓大房、二房知道。”

洪太太馴順地答應著，心裡很佩服婆婆的見識。像這樣的事，淡然處之是最高明的辦法。不然會當作一件有趣的新聞，在背地談論不休，加油添醬，不知會將洪鈞與藹如之間的關係，渲染得如何離奇。

可是洪老太太心裡另有想法，找了一個機會，悄悄問洪鈞：“煙臺的那個姑娘，怎麼想起來寫張賀年帖子給我？”

“這無非敬重老人家的意思。沒有什麼不對。”

“我不是說她不對，你先不必護著她。”洪老太太故意問說：“受了人家的帖子，大小是個人情，該怎麼還法？”

“這算不了什麼！我在信上提一筆就是。”

“你打算怎麼說？”

“說老太太很高興，謝謝她。”

看兒子是一種毫不在乎的態度，洪老太太不免奇怪，“你跟她到底怎麼樣？”她問，“你是怎麼許她的？”

心事為老母說中，洪鈞不免有些忸怩，“我沒有許她什麼！”他還加了一句：“真的。”

“我不信。”洪老太太停了一下說：“上次潘司事來，我問了他好些話，他說那姑娘待你怎麼怎麼好，她的人品又是怎麼怎麼好！既然這樣子，莫非你就跟她白好了一陣？現在看樣子又不是白好一陣；不然不會常常寫信給你。老三，你倒說說到底是怎麼回事？”

洪鈞只是噘著嘴唇不作聲，因為他覺得采取以退為進的辦法比較聰明——越是不承認，越容易引起母親和妻子的關切。到了相當的時候，裝出被逼不過，不能不說的樣子，話便越有分量，自己所佔的地位也越有利。

打定主意，便避開了母親的視線答說：“娘，你最好不要問，更不要管！”

“你是我的兒子，又是洪家最要緊的一個人。你的事，我怎麼能不管？”

“我又何嘗不想娘來管一管我的事？不過也要管得了才行啊！”

“莫非你就看準了我一點用處都沒有？什麼事都管不了？”

是有點生氣的模樣了，洪鈞不能不低聲下氣的解釋：“不是這話，娘你不要自己生閒氣。”他說：“我是怕娘聽了心煩，所以勸娘不要問。”

“不問就不心煩了嗎？”洪老太太這樣質問，“而且我看也沒有什麼叫人心煩的事，常常有信往來，客客氣氣，既不吵，又不鬧，煩的什麼？”

“娘，煩人的就是這一點。用條軟索子拿人拴住，比大吵大鬧更厲害。”

這多少是透露了一點訊息。洪老大大飽經世故，由這一點透露中，參悟出許多情由。默默地細想了一會，問出一句話來：“她自己是怎麼一個打算呢？”

“我不知道。”

“你怎麼會不知道？莫非她自己的終身沒有跟你談過？”

談終身當然是論嫁娶；如果藹如沒有跟他談過，那

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