第32部分 (第1/4頁)

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這是他拉大生意的手法。洪鈞不由得心裡著急，吃了人家一頓，抹抹嘴說，到九月底再來匯款，豈非笑話。

因此，他連聲辭謝：“不，不！我中午有約。”說著站起身子，打算告辭。

“洪三爺的事，小號應該當差。匯稅免了。請洪三爺說個數目，我好起票。”

這一下，洪鈞越發著急，只能裝出從容的神色推託：“數目還沒有定。我先到關上問一問再說。”

這樣支吾著脫了身，想起信局也辦匯兌，隨即繞道去打聽—　“信局”又稱“民局”，是民間書郵往來的媒介。這一行是寧波人的專業，雄厚的資本加上長期的經營，才能建立極好的信用。如果信內附有銀票或者其他貴重契據物品，可以迦納費用保險；遺失照賠，從不抵賴。由於信局與銀錢業關係密切，所以亦兼辦信匯。

其實，洪鈞是多此一行。銀號之不辦信匯，就因為信局對函件的傳遞，以道路艱難之故，到達之期，無法預定。而洪鈞是要等著這筆匯款上京的，非得及時收到不可。這樣，即使信局願意接受這筆匯款，但如不能作限期匯到的承諾，依然無濟於事。

想來想去，可行之道只有照吳掌櫃的建議，預託海關舊友。這倒不必亟亟，洪鈞決定先回望海閣與藹如商議以後再說。

※ ※ ※聽洪鈞談了經過，藹如只有這樣一句話：“只要靠得住。”

“不會靠不住的。第一，要託，當然託可靠的人；第二，只說帶一封信。人家不知道內中有匯票，自然就談不到見財起意。”

“那好！”藹如問說：“到時候我找什麼人去接頭？”

洪鈞想一想答說：“找海關上的張庶務好了。我會重重託他。”

“張庶務我也認得。這件事就這麼說了。”藹如問道：“你不原想去看我娘？是去了回來吃飯；還是吃了飯再去？”

“去了回來再吃飯。”

於是藹如陪著他到后街去看李婆婆。相見之下，都有悲喜交集之感。李婆婆白髮紛披，老得多了，不過精神卻很不壞，絮絮然問洪鈞的境況；談捻軍干擾登萊，如何風聲鶴唳，一日數驚。以後提到霞初，卻為藹如攔住了。

“娘！你不要去想這件事了。人死不可復生，多談多想，徒然難過，何必？”

“對了！世亂年荒，凡事要想得開。最要緊的是，保重身子。你息息吧！明天再來看你。”洪鈞說完，人也站了起來，就此告辭。

回到望海閣，只見樓下霞初原來住的那間屋子，雙扉深鎖。洪鈞要求進去看一看，作為憑弔。等開門一望，大感意外；室內一切如舊，只是桌椅上都蒙著薄薄的一層灰而已。

“我本來想替她安一個靈位，有人說，老孃還在，供一座靈位，嫌忌諱。所以，我特意留著原來的樣子；等過了霞初的週年再收拾。”藹如的眼圈紅了，“姊妹一場，想起來像做了一場夢。”

她的厚道多情，在這件事上便看得出來。洪鈞口頭沒有表示，心裡卻著實感動。

“也不必傷心！”洪鈞勸慰她說，“在我看，她倒是大解脫。鴛鴦同命，緣結來生，想得超脫些，倒是好事。倘或她跟小潘一死一生，則死者已矣，生者何堪？那以淚洗面的日子，怎麼過得下去？”

“是啊！‘死者已矣，生者何堪？’她倒是跟潘二爺泉臺團聚了，只是讓我們還活在這裡的人，替她掉眼淚。”

“算了！‘月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全。’你一向豁達，怎麼也看不開？走！”洪鈞強拉她出門，“上樓去吧！”

※ ※ ※由於洪鈞所念的那兩句東坡詞，提醒了藹如，這天是中秋前夕，特意關照小王媽，多備幾樣菜；將晚飯開在畫室東窗下，好延月光於書案之間。

把酒話舊，相識四年，倒有三個中秋，是在一起盤桓的。彼此都覺得難忘的是前年的中秋，正當洪鈞覆回煙臺，及時脫霞初於螺紲，並且恢復了她的自由之身；而又在他跟藹如定情於福山旅舍之後。追憶前情，無不感慨，但感慨的由來不同。

“你看，兩年功夫，生離死別！”藹如黯然說道：“誰會想得到，霞初跟潘二爺都不在人世了！”

洪鈞不作聲。他想的是自己，兩年功夫，困境如舊；如今連會試的資斧，依然還要乞援於藹如，想起來真不是滋味。

“你怎麼不說話？”

“我在想，”洪鈞盡力拋卻過去，望著海面初升的明月說道：“想明年的中秋，是何光景？”

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