第57部分 (第1/4頁)

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為著這孩子，賽特笠太太和她女兒鬧得很不歡，甚至於私底下互相猜忌。那時喬治還小，一天黃昏，愛米麗亞坐在小客廳裡做活，也沒有留心老太太什麼時候走了出去。孩子本來好好的睡在樓上，忽然哭起來了，她憑著本能知道出了事，連忙跑到孩子屋裡去，看見賽特笠太太正在偷偷的喂孩子吃德菲氏“仙露靈藥”。愛米麗亞的性子本來比誰都和軟溫柔，可是一旦發現竟有人敢越過她的頭多管她兒子的事情，氣得渾身打戰，蒼白的臉蛋兒漲得和她十二歲的時候一樣紅。她從母親手裡搶過孩子來，一把奪了瓶子，把個老太太驚得目瞪口呆。她母親手裡還拿著幹壞事用的匙子，也大怒起來。

愛米麗亞砰的一聲把瓶子扔在壁爐裡，然後兩隻手抱著兒子，使勁的把他搖來搖去，惡狠狠的瞪著母親叫道：“媽媽，我不準孩子吃毒藥。”

老太太答道：“毒藥！愛米麗亞，你對自己的娘說這種話嗎？”

“除了配色勒醫生開的方子，我不許他吃別的藥。他說德菲氏‘仙露靈藥’是有毒的。”

賽特笠太太道：“好，原來你以為我是殺人的兇手。你對自己的娘竟說這種話！我是倒了楣的人，現在是沒有地位的了。從前我坐馬車，現在只能走路了。可是我倒不知道自己會殺人，這真是新聞，多謝你告訴我。”

可憐的女孩兒有的是眼淚，哭著說道：“媽媽，別跟我過不去。我的意思並不是說——我的意思是說——我並不是說你要害我的寶貝孩子，不過——”

“親愛的，你並不是說我要害你的孩子，不過說我是殺人的兇手罷了。既然這樣，我該上貝萊去坐牢才對呢。不知怎麼的，你小的時候我倒沒有毒死你，還給你受最好的教育，大捧的錢拿出去，請了第一等的先生來教導你。唉，我養了五胎，只帶大了兩個，最寶貝的就是這個女兒。鬧什麼氣管炎啦，百日咳啦，痧子啦，出牙啦，都是我親身伺候。大來不惜工本的為她請了外國教師，又送到密納佛大廈讀書。我小的時候可沒有這樣的福氣。我孝順父母，希望多活幾年，多幫忙別人，哪兒能夠一天到晚愁眉苦臉的躲在屋子裡充太太奶奶呢？我最疼的孩子顛倒說我是殺人的兇手。唉，奧斯本太太，但願你別像我一樣，在胸口養了一條毒蛇，這是我的禱告。”

做女兒的不知所措，說道：“媽媽，媽媽！”抱在手裡的孩子也跟著沒命的哭喊。

“真是的，我倒成了兇手了。愛米麗亞，跪下求上帝把你那狠毒的心腸洗洗乾淨，免得你這樣忘恩負義。但願上帝也像我一樣，能夠原諒你。”賽特笠太太揚著臉兒，摔手摔腳的出去了。她那篇慈悲的祝禱也就到這裡為止。

孃兒兩個從此感情上有了裂痕，賽特笠太太這口氣到死沒有全消。自從拌過嘴以後，老太太什麼事都佔了上風，而且使出女人的特別本領，用種種法子連續不斷的讓她的對手覺得難堪。譬如說，吵架以後好幾個星期她見了愛米麗亞不瞅不睬。她警告傭人別去碰那孩子，免得惹奧斯本太太生氣。每天為喬傑煮的飯菜，她一定先請女兒過目，省得回頭又說有毒藥。每逢鄰居們問候孩子身體怎樣，她便尖酸的叫他們去問奧斯本太太；她說她自己是從來不問孩子好歹的；雖然孩子是她自己的親外孫，心坎兒上的小寶貝，可是她手都不挨他，因為她不會管孩子，沒準會把他弄死。每逢配色勒先生來治病，開口探問病情，她就拿出最尖酸刻薄的態度來對待他。那外科醫生說他承鐵色爾烏德夫人看得起，時常給她府上的人治病，倒是大家客氣，賽特笠老太太雖然從來不付醫藥費，那架子竟比鐵色爾烏德夫人還大。看來愛米麗亞的妒忌心也並不小。凡是做母親的看見別人管她的孩子，就覺得著急，生怕他們奪了孩子的感情。愛米麗亞就是這樣，有人去摩弄她的兒子，她便心神不定。她不準克拉浦太太和那女傭人照管喬傑，也不要她們給他穿衣服，就好像她不放心讓她們擦洗丈夫小照的框子一樣。她把那張像掛在小床的床頭上；從前她就是從這張小床上移到他那裡去的，如今又退回來了。她在這兒靜靜的過了多少冗長的歲月，她常常哭，可是也很快樂。

愛米麗亞最心愛的東西都在這間小屋子裡。她在這兒一心養育兒子，凡是他有什麼小災小病，便仔仔細細給他調理，對他真正是疼愛備至。在兒子身上，她看見了死去的丈夫，只不過兒子比爸爸更好，竟活是在天堂裡走了一轉回來的喬治。不論在聲音，相貌，和動作之中，孩子和父親相像的地方真多，那寡婦見他這樣，往往一時心動神搖，把他緊緊的摟著落下淚來。孩子問她為什麼哭，她坦白的告訴他說因為他和父親長得像。

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