第22部分 (第1/4頁)

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克勞萊小姐越來越不明白，說道：“你回絕了他嗎！”布立葛絲和孚金站在門口，詫異得睜大了眼睛，張開了嘴。

利蓓加哭聲答道：“對了，我回絕他了。”

老太太道：“我簡直不能相信我的耳朵了，畢脫爵士，你難道真的向她求婚了不成？”

從男爵答道：“不錯，我求過了。”

“她真的不嫁給你嗎？”

畢脫爵士嬉皮笑臉的答道：“對啊！”

克勞萊小姐道：“不管怎麼著，看來你倒並不傷心。”

畢脫爵士答道：“一點兒不傷心。”克勞萊小姐看著他滿不在乎、輕鬆愉快的樣子，奇怪得幾乎神志不清。有地位有身分的老頭兒怎麼會肯向一個子兒也沒有的家庭教師下跪，遭她拒絕以後怎麼又嘻嘻哈哈的大笑，一文不名的窮教師怎麼會不願意嫁給一年有四千鎊收入的從男爵，這裡面的玄妙，克勞萊小姐實在參不透。她最愛比高·勒勃倫，可是連他的書裡也沒有這樣曲折迷離的情節。

她摸不著頭腦，胡亂說一句道：“弟弟，你覺得這件事有趣，倒是好的。”

畢脫爵士答道：“了不起！這事誰想得到！真是個會搗鬼的小滑頭！真是個狐狸精！”他一面自言自語，一面吃吃的笑得高興。

克勞萊小姐跺著腳道：“誰想得到什麼？夏潑小姐，我們家難道還夠不上你的標準？你還等著攝政王離了婚娶你不成？”

利蓓加答道：“剛才您進這屋裡來的時候，已經看見我的態度姿勢。從這一點上就能知道我沒有小看了這位好心的、高貴的先生賞給我的面子。難道您以為我沒有心肝嗎？我是個沒爹孃的、沒人理的女孩子，你們大家待我這麼好，難道我連個好歹都不知道嗎？唉，我的朋友！我的恩人！你們對我這麼推心置腹，我這一輩子服侍你們，愛你們，把命拼了，也要補報的。克勞萊小姐，別以為我連良心都沒有。我心裡太感動了，我難受！”她怪可憐的倒在椅子上，在場的人倒有大半看著不忍。

“不管你嫁不嫁我，你總是個好女孩兒，蓓基。你記住，我的心是向著你的。”畢脫爵士說完這話，戴上纏黑帶的帽子走了。利蓓加見他一走，登時大大的放心，因為她的秘密沒有給克勞萊小姐拆穿，情勢又緩了一緩。

她把手帕蒙了臉上樓。老實的布立葛絲原想跟上去，利蓓加對她點點頭，請她自便，然後回房去了。克勞萊小姐和布立葛絲激動得不得了，坐下來議論這樁奇事。孚金也是一樣的興奮，三腳兩步跑下樓梯，把訊息報告給廚房裡的男女夥伴聽去。這事使她深深的感動，所以她當晚就寄了一封信，給“別德·克勞萊太太和闔府大小請安”。信上說“畢脫爵士來過了，求著夏潑小姐嫁給他。可是她不肯，真是大家想不到的。”

在飯間裡，兩位小姐盡情的把畢脫爵士求婚和利蓓加拒婚這件事談了又談，說了又說。布立葛絲又承她東家跟她談些機密話兒，得意的了不得。她很聰明的猜測利蓓加準是先有了別的意中人，不能答應，要不然的話，凡是有些腦子的女孩兒總不肯錯過這麼一門好親事。

克勞萊小姐很溫和的說道：“布立葛絲，如果你做了她，一定早應了，是不是？”

布立葛絲避免正面回答，低首下心的說道：“能做克勞萊小姐的弟媳婦難道不是好福氣嗎？”

克勞萊小姐說：“要說呢，讓蓓基做克勞萊夫人倒是挺合適的，”她因為蓓基拒絕了從男爵，心上很安慰。她本人反正沒有受到損害，落得口頭上寬厚大方，“她這人是有腦子的。我可憐的好布立葛絲，要講聰明，你還沒有她一零兒呢。如今我把她一調理，她的舉止行動也大方極了。她究竟是蒙脫莫倫西家裡的人，布立葛絲。家世的好壞的確有些關係，雖然我是向來看不起這些的。在漢泊郡那些又寒蠢又愛擺虛架子的鄉下人裡面，她倒是撐得起場面的，比那鐵匠的女兒強得多了。”

布立葛絲照例順著她的口氣說話。兩個人又捉摸她的“心坎兒上的人”究竟是誰。克勞萊小姐說道：“你們這些孤苦伶仃的人都有些痴心。你自己從前也愛過一個教寫字的先生（別哭了，布立葛絲，你老是哭哭啼啼，眼淚是不能起死回生的）。我猜可憐的蓓基一定也是個痴情人兒，愛上了什麼配藥的呀，人家的總管呀，畫家呀，年輕的副牧師呀，這類的人。”

布立葛絲回想到二十四年前的舊事。那個害癆病的年輕寫字先生曾經送給她一綹黃頭髮，寫給她好些信；字跡雖然潦草得認不清，書法是好的。這些念心兒她都當寶貝似的藏在樓上一隻舊書桌子裡面。她口

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