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第37部分 (第1/4頁)

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〃媽的,死到臨頭了還要神氣,什麼侍郎、巡撫,統統都是妖孽,都要斬盡殺絕!〃青麟跪在地上,不敢回嘴。石祥禎又問,〃狗官,你知罪嗎?〃

青麟抬起頭,望一眼彭玉麟。彭玉麟向他丟了一個眼色。

青麟像喝了一口參湯似的,精神振作起來,說:〃本撫院無罪。〃

〃妖頭,你還嘴硬!這些日子,武昌百姓訴苦伸冤的接連不斷,待我數幾樁給你聽聽,看你有罪無罪。妖頭,你仔細聽著:自從去年正月,我天國將士撤離武漢三鎮,向小天堂進軍時,你們蜂擁進城,瘋狂倒算,殺害與我天國有往來的無辜百姓三萬餘人。這是不是罪?這一年半來,你們在這裡對百姓肆意掠奪,橫徵暴斂,數萬百姓家破人亡,四處逃荒。這是不是罪?你手下的官吏敲詐勒索,貪汙中飽,你的幾千兵卒明火執杖,搶竊財物,殺人越貨,強姦婦女,無惡不作。這是不是罪?說!〃

石祥禎重重地拍了一下桌子,一個茶碗被震得跳下來,摔得粉碎,儘管有彭玉麟等人坐在上面,青麟還是嚇得心驚肉跳。略為平靜後,他為了不在彭玉麟面前失去面子,強作鎮靜地回答:〃剛才所說的,有的不是罪,有的言過其實,即使所說皆實,也是本撫院前任的事,非本撫院所為。〃

石祥禎大怒:〃我不管是你乾的,還是你的前任乾的,總之都是你們這些妖頭狗官的所作所為。吳文鎔已被我天國處死,崇綸逃走了,一旦抓獲,決不會讓他活著。天理昭彰,三位好漢把你抓來了,我今天豈能容你!〃

石祥禎猛地站起來,大聲命令:〃把狗官推出,給我砍了!〃

青麟一聽,嚇得癱倒在地,暈死過去。彭玉麟也沒料到這一著,他慌忙起身,對石祥禎一拱手:〃將軍暫息雷霆之怒。青麟之罪,十惡不赦,不過,依在下看來不如暫且關他幾天。聽說曾國藩就要率湘勇前來攻武昌,待活捉曾國藩、塔齊布等人後,再召集武漢三鎮父老公審他們,豈不是一件大快人心的好事。〃

石祥禎說:〃彭兄說得有理,就讓他再苟活幾天吧!押下去!〃

親兵過來,像拖一條死狗似的,把青麟拖了下去。

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三 薛濤巷的妓女蠶兒真心愛上造反的長毛頭領

五天後,從中路進軍的塔、羅七千人馬一路順利地來到武昌城下。從水路進軍的楊載福、李孟群一萬水師,在城陵磯遭到曾天養的阻擊,陳輝龍、褚汝航被擊斃。楊載福收拾部隊,乘曾天養得勝放鬆警惕的空隙,夜襲太平軍,殺了曾天養。水師突破洞庭湖,此後,便順流東下,沒有遇到大的阻力。東路胡林翼、李元度率領的三千人馬,軍行迅速,駐紮崇陽、通城一帶的太平軍沒有料到這一著,幾仗下來吃了虧,便丟下城池糧草,向武昌靠攏。胡林翼一路戰果最大:收復通城、崇陽兩城,得糧食二十萬石,馬草無數,先行向朝廷報捷。十天後,這三支隊伍便會師武昌城下。水師在北,中路在南,東路在東,對武昌城形成一個三路包圍的局面。湘勇和太平軍展開激烈的爭鬥,雙方互有勝負。由於從崇、通兩城繳獲了大批糧草,湘勇軍心穩定,而太平軍在得到這個訊息後,內部出現恐慌。

幾天後,曾國藩派彭毓橘潛入武昌城。經過幾番周折,這天深夜,彭毓橘突然出現在彭玉麟等人的住房——巡撫衙門旁邊建築考究的劉家宅院裡。彭玉麟見到彭毓橘,又驚又喜,二人互通了情況。彭毓橘說:〃湘勇老營就設在洪山腳下,曾大人急切想了解城裡的情況。〃

彭玉麟說:〃石逆等人雖然對我們很熱情,但我們無法打入他的內層,機密尚並不知。〃

彭毓橘說:〃曾大人希望你們像孫猴子那樣,鑽進鐵扇公主的肚子裡去,等待時機,先搗毀他們的巢穴,然後奪取兩道城門,裡應外合,拿下武昌。〃

彭玉麟等人和彭毓橘商量大半夜,約定每隔三天彭毓橘來一次,交換城裡城外的情況,遇有特殊事情,則隨時通報。

過兩天,康福對彭玉麟說:〃我這幾天到城裡各處逛了逛,見司門口貼了一張取締妓女的告示。正看著,人群中一個四五十歲的婦人,唾了一口痰在告示上,邊走邊罵:'該死的長毛,斷了老孃的生意。'〃

〃那一定是個開妓院的鴇母。〃鮑超插話。他對這些事最有興趣。

〃被你說對了,確是個鴇母。〃康福看了鮑超一眼,繼續對彭玉麟說,〃我跟在她的後面,看她進了一條巷子。巷子口釘著一塊木牌,上寫'薛濤巷'三字。〃

〃這就是鴇母的住處了。〃彭玉麟說。

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