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第41部分 (第1/4頁)

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〃這個江湖竊賊,本性不改!〃曾國藩想到這裡又罵了一句。他在申名標的單子上重重地畫上一把叉,然後把它氣憤地推到一邊。

燭光下,那顆奇異的瑪瑙仍在閃爍著淡黃色的幽光。曾國藩走過去,將它輕輕地捧起,細細地端詳著。他想起明天要設宴為多隆阿接風,臉上泛起了一絲冷笑:〃明晚我就用這個寶貝,來它個一箭雙鵰!〃

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十 一箭雙鵰

曾國藩正在調兵遣將,準備整師東下的時候,卻突然又從半路中殺出個多隆阿,令他心裡頗不是滋味。多隆阿,字禮堂,呼爾拉特氏,滿洲正白旗人。咸豐元年,多隆阿任盛京工部筆帖式,在京察未過堂之先,深夜至工部侍郎培成家,懇求優評。培成為人較正派,當面訓斥他這種行為,並將他前次京察時所得之〃卓異一等〃考評亦予銷除。多隆阿不死心,又在工部堂上當眾哀求,培成大怒,上奏朝廷。多隆阿遭革職處分。多隆阿十分狼狽,到處託人找路子,結果投靠科爾沁札薩克多郡王僧格林沁行營,在與林鳳祥、李開芳統率的太平天國北征軍的戰鬥中,多隆阿接連打了幾個勝仗,得到僧格林沁的賞識重用。僧格林沁打敗太平天國北征軍後,自以為天下無敵,眼角里非但沒有太平天國數十萬大軍的地位,也沒有朝廷的江南大營、江北大營的地位,江寧將軍都興阿原先也是僧格林沁的部下,僧格林沁便把多隆阿派到都興阿那裡,以加強都興阿的力量,日後爭得攻克江寧的首功。湘勇攻下武昌、漢陽,這是僧格林沁想都沒有想到的事情,他對曾國藩十分妒嫉,密奏咸豐帝,要謹防這支掌握在漢人手中的人馬,並建議速派多隆阿帶一支部隊赴武昌,名為加強東進兵力,實際上充當朝廷的監視人。僧格林沁的密奏深合咸豐帝的心意。一道密諭下來,多隆阿立即以副都統的身分統帶三千精兵,星夜出發,從六合進入安徽,再由英山進湖北境,然後從黃州溯江趕到武昌。

儘管曾國藩對多隆阿從江寧趕來的意圖很清楚,但他卻不能得罪這位當今天子表兄手下的紅人。湖北巡撫衙門花廳裡,曾國藩擺了十二桌豐盛的酒席。鄂省綠營都司以上的將官,以及湘勇所有營官都前來赴宴。主賓席上,除多隆阿外,還坐著荊州將軍官文、湖廣總督兼署湖北巡撫楊霈、固原提督桂明和盛京兵部郎中德音杭布。曾國藩舉杯向多隆阿敬酒,說:〃多將軍謀勇雙全,這兩年來在山東、河北一帶屢敗長毛,拱衛京師,功勳赫赫,現長毛林鳳祥、李開芳已糧盡彈絕,斃命在即,多將軍蓋世之功,將永垂史冊。〃

一貫以英雄自居的多隆阿驕矜地笑道:〃這全是託皇上洪福、僧王偉謨,多某何功之有!〃說罷將杯中酒一飲而盡。

官文也起身向多隆阿敬酒:〃這次我軍東下,還須仰仗將軍倒乾轉坤之力,我敬將軍這杯酒,但願借得將軍虎威,一鼓聚殲竊據江寧群醜。〃

〃多謝,多謝。〃多隆阿又昂然站起說,〃多某和三千江寧綠營將士為皇上赴湯蹈火,在所不辭,長毛末日已到。多某為激勵士氣,已許下明年上元節,將江寧全城歌女載到秦淮河上,為立功將士唱曲侑酒。〃

多隆阿話音未落,花廳裡的綠營將官們早已歡呼雀躍,杯盞相碰。桂明接著說:〃鄂省兵力單薄,經驗不足,一切都要靠多將軍指教。〃

多隆阿帶著幾分醉意,大大咧咧地揮揮手:〃彼此一家,何必客氣。〃

說罷,又端起酒杯喝了個底朝天。隨著官文等人的頻頻舉杯,出席宴會的綠營將官紛紛站起,呼喊著向多隆阿敬酒。

多隆阿的倨傲,以及官文等人無視湘勇的神態,使得湘勇營官們大為惱怒。這些營官全坐在凳上不動,無一人站起。曾國藩見此情景,忙起身端酒杯,望著一動不動的湘勇營官們說:〃諸位,我全體將士即將誓師東進,多禮堂將軍親率精兵前來,大增我軍聲威。今日此酒,一來為多將軍等接風洗塵,二來也為諸位壯行色。各位請起,讓我們為東進勝利滿飲此杯!〃

湘勇營官們見曾國藩如此說,只得站起來,互相敬酒。酒席上重新響起一片吆五喝六的喊叫聲,氣氛漸趨熱火。曾國藩見時機已到,滿臉高興地對大家說:〃為助多將軍和各位的酒興,我請大家看一件稀世珍寶。〃

多隆阿最是貪財愛寶,一聽這話,大添興頭。他放下酒杯,急切地問:〃侍郎公有何珍寶,快拿出來,讓大家一飽眼福。〃

這邊王荊七已將申名標所送的紫檀木匣捧進花廳。曾國藩從中把瑪瑙取出。

〃好一顆光

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