第6部分 (第1/4頁)

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留心。只聽得喬瑟夫說道：“親愛的夏潑小姐，吃一小匙子糖醬吧。你剛才唱的真費勁——呃——真好聽。應該吃點兒東西補補氣。”

賽特笠先生介面道：“好哇！喬斯！”喬斯一聽見這熟悉的聲音在打趣他，慌得不敢作聲，過了一會兒就溜掉了。當夜他並沒有一宵不寐睜著眼研究自己到底有沒有愛上夏潑小姐，因為愛情並不能影響喬瑟夫·賽特笠的胃口和睡眠。不過他想到許多事情，譬如在印度下了辦公廳之後聽聽那些歌兒多麼愉快，利蓓加多麼出人頭地，又想到她的法文說的比總督夫人還好，在加爾各答的跳舞會上準會大出風頭。他想：“誰也看得出那可憐的東西愛上了我了。跟那些出國到印度去的女孩子們比一比，她不見得窮到哪兒去。說不定我左等右等，反而挑著個不如她的。”他這麼思前想後，就睡著了。

關於夏潑小姐在床上眼睜睜的估計“不知他明天來不來？”的情形，這裡不必多說。第二天，喬瑟夫·賽特笠午飯以前已經到了，那不放鬆的勁兒和命運之神不相上下。這是以前從來沒有的事，可算是他賞給勒塞爾廣場的大面子。那天不知怎麼，喬治·奧斯本到得比他還早，害得愛米麗亞好不心煩，原來她正在給契息克林蔭道的十二個好朋友寫信。利蓓加仍舊在做隔天的活計。卜克雷·窩拉的前任收稅官坐著小馬車回到家裡，按照習慣，先把門環拍得一片響，在門口擺起架子亂了一陣，然後才費一大把力氣邁步上樓，到客廳裡來。這當兒奧斯本和賽特笠小姐彼此使眼色打電報，很有含蓄的瞧著利蓓加笑。利蓓加低頭織錢袋，淡黃頭髮披在臉上，居然臉紅起來。喬瑟夫一進門，她的心撲撲直跳。喬瑟夫穿了新的背心，發亮的靴子格吱格吱的響，累得喘不出氣來。他又熱又緊張，滿面通紅，羞答答的把個臉兒藏在厚厚的領巾裡面。大家都覺得很窘。愛米麗亞更不行，幾乎比當局者還慌張。

給喬瑟夫先生通報的是三菩。他嬉皮笑臉的跟在收稅官後面，手裡捧著兩個花球。原來這傻大個兒居然會討小姐們的好，早上在考文花園附近的市場上買了兩束鮮花。現在的姑娘們太太們愛捧草蓬子似的大花球，底下還襯著鏤空花紙；喬斯的兩束鮮花雖然沒有這麼大，兩個姑娘收了禮物倒很高興。喬瑟夫送給她們每人一束，一面正色對她們鞠了一個躬。

奧斯本嚷道：“好哇，喬斯！”

愛米麗亞說：“多謝你，親愛的喬瑟夫。”她如果不怕哥哥嫌棄，很想吻他一下子。拿我來說，如果愛米麗亞這樣的小寶貝兒肯吻我，就是把李先生的花房都買下來也是願意的。

夏潑小姐嚷道：“啊！可愛的花兒！多可愛的花兒！”她輕輕俏俏的把鼻子湊上去聞了一聞，貼胸抱著花球，喜不自禁，翻起眼睛望著天花板。大概她先瞧了一眼，看有沒有情書藏在花球裡面，不幸什麼也沒有找著。

奧斯本笑著問道：“賽特笠，在卜克雷·窩拉你們是不是也用花朵兒傳情達意啊？”

多情的公子答道：“得了，少胡說。花兒是在挪頓家買的。只要你們喜歡就好。嗯，愛米麗亞，親愛的，我還買了一隻菠蘿蜜，已經交給三菩了。午飯的時候吃吧。這天太熱，應該有點兒涼東西吃。”利蓓加說她從來沒吃過菠蘿蜜，非常非常想嘗一下子。

他們這樣談著話，後來不知道奧斯本找了個什麼推託走出去了。過了一會兒，不懂為什麼愛米麗亞也不見了，想來總是看著廚娘切菠蘿蜜吧？反正到末了只剩下喬斯和利蓓加兩個人。利蓓加繼續做活，細長的白手指拿著發亮的針和綠顏色的絲線飛快的編結。

收稅官說：“親愛的夏潑小姐，你昨天晚上唱的歌兒真是美——依——極了。我差點兒掉眼淚。真的不騙你。”

“喬瑟夫先生，那是因為你心腸好。我覺得賽特笠一家子都是慈悲心腸。”

“昨晚上我想著那歌兒，睡都睡不著。今天早上我在床上就試著哼那調子來著。真的不騙你。我的醫生高洛浦十一點鐘來看我（你知道我身子不好，天天得請高洛浦來看病）。他來的時候啊，我正唱得高興，簡直像——像一隻畫眉鳥兒。”

“唷，你真好玩兒。唱給我聽聽。”

“我？不行，還是你來吧，夏潑小姐。親愛的夏潑小姐，唱吧！”

利蓓加嘆了一口氣，說道：“這會兒不行，賽特笠先生。我沒有這閒情逸致。而且我得先把這錢袋做好。肯幫忙嗎，賽特笠先生？”東印度公司裡的喬瑟夫·賽特笠先生還沒來得及問明白怎麼幫忙，不知怎麼已經坐了下來，跟一個年輕姑娘面對面的談起心來。他一臉勾魂攝魄的表情

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